(Actualisé avec réaction de SES Imagotag)
LONDRES, 22 juin (Reuters) - L'action du groupe français SES Imagotag SESL.PA a été suspendue jeudi à la Bourse de Paris après la publication d'une note par Gotham City Research, qui estime que les comptes financiers du leader de l'étiquetage électronique pour la grande distribution sont "trompeurs, incorrects et incomplets".
L'opérateur boursier Euronext a indiqué dans un avis que l'action SES Imagotag avait été suspendue à la demande du groupe.
Dans un communiqué, SES Imagotag indique que son conseil considère unanimement que le rapport de Gotham City Research comprend "de nombreuses inexactitudes grossières et/ou incompréhensions, auxquelles la société répondra dans les prochains jours".
"Nous avons identifié des irrégularités comptables, qui nous amènent à penser que les états financiers de (SES Imagotag) devront être rectifiés", écrit Gotham City Research, spécialisé dans le vente à découvert.
Il mentionne des anomalies comptables dans les relations commerciales entre SES Imagotag et BOE Technology Group, un fabricant chinois d'écrans, qui s'avère être à la fois le premier actionnaire, un fournisseur, un client important et un membre du conseil d'administration du groupe français.
"Avec cette configuration très enchevêtrée, nous avons vu un fort potentiel de manipulation comptable", a indiqué le vendeur à découvert, ajoutant que la non-concordance des coûts et des revenus entre les deux sociétés l'a conduit à penser que SES Imagotag a surévalué ses revenus.
Il estime ainsi que le chiffre d'affaires du groupe sur la période 2020-2022 est gonflé d'au moins 7% à 13% et l'Ebitda 2022 de 106%.
Une enquête "indépendante et exhaustive" devrait confirmer ses conclusions, fait valoir Gotham City Research.
Contacté par Reuters, BOE Technology Group n'était pas disponibles dans l'immédiat pour un commentaire.
L'action de SES Imagotag, composante de l'indice SBF 120, était indiquée en très forte baisse dans les transactions avant l'ouverture avant d'être suspendue, selon les données de Refinitiv.
(Nell Mackenzie et Amanda Cooper à Londres, Piotr Lipiński à Gdansk, version française Laetitia Volga et Claude Chendjou, édité par Kate Entringer)
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