((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Lisa Baertlein
Les importations anticipées des détaillants américains pour la rentrée scolaire, Halloween et Noël pourraient réduire les retards de fret et les dommages financiers en cas de grève des travailleurs des ports maritimes vitaux tels que New York et Houston en octobre, a déclaré un économiste du commerce mardi.
L'International Longshoremen's Association représente 45 000 dockers dans trois douzaines de ports américains, du Maine au Texas, qui gèrent la moitié du commerce maritime national. L'ILA et les employeurs représentés par United States Maritime Alliance (USMX) sont en désaccord sur des questions allant de l'automatisation aux salaires.
"Les détaillants sont préoccupés par la possibilité d'une grève dans les ports de la côte Est et de la côte du Golfe, car les négociations contractuelles sont au point mort", a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la chaîne d'approvisionnement et de la politique douanière à la National Retail Federation (Fédération nationale du commerce de détail).
Ces ports maritimes traitent environ la moitié des importations de conteneurs des États-Unis, et toute grève ou ralentissement frapperait avant l'élection présidentielle américaine.
L'ILA a indiqué qu'elle avait prévu une réunion pour se préparer à une éventuelle grève si un nouvel accord n'était pas conclu d'ici au 30 septembre. L'USMX a déclaré dans un communiqué qu'elle était prête à reprendre les négociations.
Des entreprises telles que Walmart WMT.N , Target TGT.N , Home Depot HD.N et Amazon.com AMZN.O ont commencé à importer des ordinateurs portables, des costumes d'Halloween et des jouets au printemps. En général, ces importations liées aux fêtes arrivent dans les ports américains entre août et octobre.
En juillet, les importations américaines de fret par conteneurs ont augmenté de 14 % en glissement annuel, selon S&P Global Market Intelligence. Selon le fournisseur de logiciels pour la chaîne d'approvisionnement Descartes Systems Group, il s'agit du troisième plus haut niveau mensuel pour les importations de conteneurs aux États-Unis.
Selon Paul Bingham, économiste chez S&P Global, une telle planification a permis d'atténuer "absolument" le risque d'une éventuelle grève dans les ports.
L'accélération des importations vise également à éviter les perturbations du transport maritime, qu'il s'agisse des attaques des rebelles houthis contre les navires commerciaux près de la mer Rouge, des restrictions liées à la sécheresse sur le canal de Panama ou des risques élevés d'ouragans , selon S&P. Le secteur du transport maritime gère 80 % du commerce mondial.
Les risques de grève sont faibles, a déclaré M. Bingham.
"En cette année électorale, les pressions politiques seront extrêmes sur les deux parties pour qu'elles négocient un accord", a-t-il déclaré.
Si une grève de courte durée devait se produire, l'impact financier serait limité car les chargeurs ont l'habitude de s'adapter au risque, a déclaré Patrick Anderson, directeur général du groupe économique Anderson, basé dans le Michigan.
"Si vous dépendez d'éléments spécifiques qui se trouvent sur ces navires, cela vous affectera. Mais pour une grande partie de l'Amérique, une brève fermeture ne les affectera pas", a déclaré M. Anderson.
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