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* Selon le Citizen Lab, le logiciel Pegasus a été utilisé pour pirater le téléphone de Stelios Kouloglou en 2022 et 2023
* À l'époque, M. Kouloglou siégeait au sein de la commission PEGA du Parlement européen chargée de la surveillance
* Kouloglou se dit choqué par ce piratage
par Raphael Satter
Un ancien député européen qui siégeait au sein d’une commission chargée d’enquêter sur les abus en matière de surveillance a lui-même été piraté à l’aide d’un outil d’espionnage de fabrication israélienne, a déclaré vendredi un groupe canadien de surveillance du secteur technologique. Citizen Lab a indiqué dans un rapport que le téléphone de Stelios Kouloglou, un journaliste de télévision grec devenu député, avait été piraté au moins trois fois entre octobre 2022 et mars 2023 à l’aide du logiciel espion Pegasus, un outil distribué par la société israélienne NSO Group. Au moment où il a été pris pour cible, M. Kouloglou siégeait au sein de la commission PEGA du Parlement européen, créée en 2022 pour examiner le recours à l’espionnage téléphonique illégal au sein de l’Union européenne. La commission s’est principalement penchée sur l’utilisation de Pegasus et d’outils similaires, et a conclu que les gouvernements de l’UE avaient probablement utilisé des logiciels espions , “d’une manière ou d’une autre, certains de manière légitime, d’autres de manière illégitime”.
M. Kouloglou s’est dit stupéfait par l’audace de ceux qui se cachaient derrière ce piratage.
“Je ne m’attendais pas à ce qu’un membre du PEGA soit espionné par Pegasus”, a-t-il déclaré à Reuters. “Je ne m’attendais pas à ce qu’ils fassent preuve d’une telle imprudence.”
NSO n’a pas répondu aux messages lui demandant de commenter cette affaire.
Dans une déclaration adressée à Reuters, le Parlement européen n’a pas abordé directement le cas de M. Kouloglou, mais a indiqué que ses services de sécurité informatique “surveillaient en permanence les menaces de cybersécurité ainsi que les cyberattaques potentielles visant son environnement de travail”.
Il a précisé que des outils de détection des logiciels espions étaient à la disposition de tous les députés depuis 2022 et qu’un rapport adopté le mois dernier préconisait leur extension à tous les appareils utilisés dans le cadre des activités parlementaires.
La Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union européenne, n’a pas immédiatement répondu aux messages lui demandant de commenter l’affaire.
NSO a déclaré que ses outils d’espionnage étaient utilisés pour lutter contre la grande criminalité et pour protéger la sécurité nationale, mais l’entreprise a été accusée à plusieurs reprises de faciliter la surveillance intrusive de journalistes, d’opposants politiques, de militants des droits civiques et de personnalités religieuses à travers le monde. NSO a été inscrite sur la liste noire du gouvernement américain en 2021 en raison de préoccupations liées aux droits de l’homme et à la sécurité nationale . L’année dernière, Meta Platforms META.O , propriétaire de WhatsApp, a obtenu 168 millions de dollars de dommages-intérêts à l’encontre de NSO pour avoir piraté illégalement la plateforme, bien que le montant de l’indemnisation ait été considérablement réduit. Le mois dernier, Meta a accusé NSO d’avoir enfreint l’injonction du tribunal interdisant de cibler ses services et a déposé une requête en condamnation pour outrage au tribunal.
Le Citizen Lab a déclaré penser que M. Kouloglou avait été piraté via une faille dans un logiciel Apple qui n’était pas connue à l’époque. Il a précisé que M. Kouloglou avait reçu des avertissements répétés de la part d’Apple en 2023 et 2024 concernant des tentatives de piratage commanditées par un État. Citizen Lab n’a pas identifié qui avait effectivement utilisé Pegasus pour cibler l’ancien député, mais a établi un lien entre certaines de ces activités de piratage et des découvertes antérieures selon lesquelles Pegasus avait été utilisé pour espionner des journalistes et des militants russophones et biélorusses en exil. Apple AAPL.O n’a pas répondu directement aux questions concernant M. Kouloglou, mais a indiqué que la faille mentionnée dans le rapport du Citizen Lab avait depuis été corrigée et qu’elle envoyait régulièrement des alertes aux personnes ciblées par ces piratages.
Sophie in 't Veld, ancienne députée européenne qui a milité pour la création de la commission PEGA, a déclaré que le piratage du téléphone de M. Kouloglou montrait à quel point la prolifération des logiciels espions mercenaires avait conduit à une surveillance généralisée.
“Nous sommes dans une situation où n’importe qui peut espionner n’importe qui: on espionne les citoyens, les journalistes, les ONG, les avocats, les responsables politiques, et personne ne sait qui se cache derrière tout cela”, a-t-elle déclaré.
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