Rio Tinto vise à maintenir le cuivre de Resolution aux États-Unis, selon un dirigeant

information fournie par Reuters •17/04/2024 à 01:19

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Ernest Scheyder

Rio Tinto RIO.L RIO.AX a l'intention de garder tout le cuivre de sa mine Resolution à l'intérieur des États-Unis si le projet controversé et longtemps retardé obtient l'approbation réglementaire, a déclaré un cadre supérieur mardi.

La mine de l'Arizona, si elle est exploitée, produirait pendant sa durée de vie plus de 40 milliards de livres (18,1 millions de tonnes métriques) de cuivre et répondrait à plus d'un quart de la demande américaine, mais certains Amérindiens s'y opposent fermement car ils craignent que le projet ne détruise un site d'une grande importance religieuse et culturelle.

Cette situation a placé Resolution au cœur d'un débat passionné sur la meilleure façon d'obtenir du cuivre et d'autres minerais essentiels pour la transition vers l'énergie propre.

Certains des opposants à Resolution ont affirmé à plusieurs reprises que le mineur anglo-australien Rio exporterait le cuivre du projet, mais l'entreprise voit une forte demande aux États-Unis, a déclaré Bold Baatar, responsable de l'activité cuivre de Rio, lors d'une interview en marge de la Conférence mondiale sur le cuivre à Santiago.

"Il est certain que si Resolution entre en service, nous aimerions que tout ce cuivre soit vendu aux États-Unis", a-t-il déclaré.

Rio exploite la mine de cuivre et la fonderie Kennecott dans l'Utah, dont la totalité de la production est consommée dans le pays. La seule autre fonderie de cuivre américaine est exploitée par Freeport-McMoRan FCX.N .

Lundi, un groupe d'Amérindiens a demandé à tous les membres d'une cour d'appel américaine d'annuler une décision antérieure qui accordait des terres à Rio et à son partenaire minoritaire BHP BHP.AX pour développer Resolution. Le président américain Joe Biden avait séparément mis en pause une décision réglementaire sur le projet en 2021.

M. Baatar a déclaré qu'il suivrait l'évolution de la procédure judiciaire. Rio et lui-même affirment depuis longtemps qu'ils pensent que Resolution peut être développé en toute sécurité.

"Les États-Unis sont dotés de ressources. Ils disposent probablement de l'un des cadres environnementaux, juridiques et réglementaires les plus stricts au monde", a déclaré M. Baatar.

je pense que les États-Unis devront choisir entre "dans notre cour" et "dans la cour de quelqu'un d'autre" Mais il n'y a pas de sécurité d'approvisionnement si c'est l'arrière-cour de quelqu'un d'autre

L'OFFRE ET LA DEMANDE

Ces dernières années, l'industrie mondiale du cuivre a été confrontée à une opposition croissante à une série de projets, dont Resolution ainsi que Cobre Panama de First Quantum FM.TO , que les autorités panaméennes ont forcé à fermer l'année dernière, mettant hors service 1 % de l'offre mondiale de métal rouge.

Cette fermeture a suscité des inquiétudes chez M. Baatar et d'autres cadres de l'industrie quant à la manière dont le monde peut obtenir le cuivre nécessaire à la transition énergétique.

Compte tenu de l'appétit croissant de l'industrie de l'électronique personnelle pour le cuivre, ainsi que de son utilisation dans les technologies d'intelligence artificielle, les prix devraient bondir de plus de 30 % dans les années à venir, selon les analystes.

"(La demande de cuivre) est vraiment le cadet des soucis à l'heure actuelle. Je pense que c'est l'offre qui est en cause", a déclaré M. Baatar, qui deviendra directeur commercial de Rio dans le courant de l'année, ce qui, de l'avis général, le place en position de devenir éventuellement directeur général de la société.