((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Carolyn Cohn, Tom Sims et Yadarisa Shabong
Plusieurs assureurs européens ont enregistré des bénéfices exceptionnels au premier semestre jeudi, alors que les clients victimes d'une pandémie, d'une guerre et d'une recrudescence des catastrophes naturelles ces dernières années continuent d'être confrontés à des primes d'assurance plus élevées.
La hausse des taux d'intérêt a également donné un coup de pouce aux portefeuilles d'investissement des assureurs, selon des sources industrielles.
L'assureur allemand Allianz ALVG.DE a dépassé les prévisions avec une hausse de 7,5 % de son bénéfice net au deuxième trimestre et a déclaré qu'il était en bonne voie pour atteindre son objectif annuel, tandis que Zurich Insurance
ZURN.S a affiché un bénéfice record et a déclaré qu'il dépasserait probablement ses objectifs pour 2025.
Le réassureur allemand Munich Re MUVGn.DE a également déclaré qu'il pourrait dépasser ses prévisions pour l'ensemble de l'année , et les actions de l'assureur de la Lloyd's de Londres Beazley BEZG.L ont atteint des sommets après que son bénéfice avant impôts a presque doublé et qu'il a revu ses perspectives à la hausse . Peer Lancashire LRE.L a également annoncé des bénéfices qui, selon les analystes, ont dépassé les attentes.
"Les conditions du marché sont restées plus favorables que prévu et nous observons aujourd'hui de nombreuses opportunités de croissance rentable des activités", a déclaré Mario Greco, directeur général de Zurich.
Les assureurs et les réassureurs - qui assurent les assureurs - ont dû faire face à des demandes d'indemnisation inattendues à la suite de la pandémie de COVID-19, des guerres en Ukraine et à Gaza, et des pertes historiquement élevées dues aux tempêtes, aux ouragans et aux incendies de forêt.
Après les premiers chocs, de nombreux assureurs ont augmenté leurs primes et supprimé les polices qui les exposaient de manière inconfortable à des maladies infectieuses ou à des lieux endommagés par la guerre, les incendies ou les inondations.
Ces mesures ont permis à de nombreux assureurs de faire face à moins de sinistres coûteux et d'être mieux positionnés pour faire face à d'éventuelles surprises positives.
Selon Marsh MMC.N , courtier en assurances et conseiller en gestion des risques, les tarifs de l'assurance commerciale mondiale ont augmenté pendant 26 trimestres consécutifs avant de se stabiliser au deuxième trimestre de cette année.
"L'expérience en matière de sinistres au premier semestre a été meilleure que ce que nous avions prévu", a déclaré à Reuters Adrian Cox, directeur général de Beazley.
Les bénéfices avant impôts de Beazley ont dépassé de 74% les prévisions du consensus, selon les analystes de Jefferies, ce qui a fait bondir de 12% le cours de l'action de l'assureur FTSE-100.
La hausse des taux d'intérêt a également amélioré la position des assureurs en matière d'investissement, après des années pénibles de taux très bas ou négatifs dans le sillage de la crise financière mondiale.
La pandémie a également accru la demande d'assurance-vie, selon des sources du secteur.
Les assureurs et les réassureurs restent toutefois prudents.
Joachim Wenning, président-directeur général de Munich Re, s'est contenté de dire que son entreprise avait "un peu plus de chances" de dépasser son objectif annuel après un premier semestre solide, tout en restant délibérément prudent.
"Qui sait ce que la saison des ouragans nous réserve? a-t-il déclaré.
Cette année, la saison des ouragans aux États-Unis s'annonce très active . La tempête tropicale Debby a inondé les côtes de la Géorgie et de la Caroline du Sud d'un déluge de pluie cette semaine.
Les inquiétudes concernant les pertes liées aux catastrophes naturelles ont pesé sur le cours de l'action de Zurich, malgré des résultats financiers meilleurs que prévu, ce qui a entraîné une baisse de 3 % des actions. Les actions d'Allianz ont augmenté de 1,2 %, celles de Munich Re ont perdu 0,8 % et celles de Lancashire ont chuté de 2,3 %.
La récente volatilité du marché fait également réfléchir, le directeur général d'Allianz, Oliver Baete, qualifiant les niveaux d'endettement public de "vraiment effrayants" .
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