TOKYO, 16 mars (Reuters) - Un violent séisme d'une magnitude de 7,3 sur l'échelle de Richter a frappé mercredi soir la côte nord-est du Japon et privé d'électricité des centaines de milliers d'habitants de Tokyo.
La secousse s'est produite dans la région dévastée il y a onze ans par un tremblement de terre de magnitude 9 et un tsunami à l'origine de la catastrophe nucléaire de Fukushima.
Selon l'institut météorologique japonais (JMA), le séisme s'est produit à 57 kilomètres au large de la côte, à une profondeur de 60 km. Il a atteint par endroits une intensité supérieure à 6 sur l'échelle japonaise, ce qui signifie qu'il est impossible pour une personne de rester debout, et secoué des immeubles dans la capitale.
Le JMA a diffusé une alerte au tsunami avec le risque de vagues hautes d'un mètre.
Le Premier ministre Fumio Kishida a réuni une cellule de crise gouvernementale.
La compagnie Tokyo Electric Power Company (Tepco 9501.T ) a déclaré que 2 millions de foyers étaient privés de courant, dont 700.000 à Tokyo, et vérifie l'état des centrales nucléaires dont celle de Fukushima, a rapporté la NHK.
Aucun dommage n'a pour l'heure été signalé dans ces centrales ni dans les raffineries pétrolières le long de la côte, selon des responsables gouvernementaux.
(Rédaction de Tokyo, version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Jean-Michel Bélot)
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