( AFP / THIBAUD MORITZ )
Orange et Eutelsat ont annoncé mardi un partenariat stratégique pour accélérer le déploiement de l'internet par satellite en Afrique et au Moyen-Orient, qui vise à connecter avec un accès haut débit les zones isolées.
Ce déploiement, dans le cadre duquel Orange se servira du satellite Eutelsat KONNECT, concerna dans un premier temps la Jordanie, la Côte d'Ivoire, le Sénégal et la République démocratique du Congo, "avec l'objectif de l'étendre progressivement à tous les pays de la région", a indiqué un communiqué commun.
L'offre destinée aussi bien aux entreprises qu'aux particuliers ambitionne de fournir une connexion "fiable et sécurisée" afin de "réduire la fracture numérique", a commenté Jérôme Hénique, directeur général d'Orange Afrique et Moyen-Orient, cité dans le communiqué.
Orange compte 160 millions de clients dans cette région qui a porté la croissance de l'opérateur en 2024 et est devenue l'une des priorités de son plan stratégique.
L'entreprise avait par exemple annoncé en novembre un partenariat avec les deux géants américains de l'intelligence artificielle OpenAI et Meta, dans le but de proposer des services d'IA dans des langues régionales africaines.
Cette annonce intervient par ailleurs au moment où la course mondiale à l'internet par satellite s'intensifie.
Des concurrents ont déjà lancé les grandes manœuvres comme la constellation d'Amazon ou le mastodonte Starlink dirigé par Elon Musk, qui a pris une longueur d'avance en s'imposant comme l'un des principaux fournisseurs mondiaux d'Internet par satellite, revendiquant plus de quatre millions de clients.
Le réseau de satellites en orbite terrestre basse du milliardaire américain Elon Musk est notamment parti à la conquête du marché africain depuis deux ans multipliant les annonces.
Le fournisseur d'accès a ainsi dévoilé en octobre des accords avec le Niger et Liberia et a des activités au total dans 19 pays en Afrique, a indiqué en janvier Lauren Dreyer, vice-présidente de SpaceX, en charge des activités opérationnelles de Starlink.
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