15 décembre (Reuters) - L'ancien agent de la police de Minneapolis Derek Chauvin a annoncé mercredi devant un tribunal fédéral américain qu'il plaidait coupable d'avoir violé les droits civils de George Floyd, revenant sur sa décision initiale de plaider non coupable dans cette affaire.
Derek Chauvin, 45 ans, a déjà été condamné par la justice de l'Etat du Minnesota pour meurtre et homicide involontaire pour avoir provoqué la mort de George Floyd en mai 2020 en pressant pendant neuf minutes son genou contre le cou du suspect afro-américain, malgré les supplications de ce dernier qui disait ne plus pouvoir respirer. Il a écopé de 22 ans et demi de prison. nL5N2O73XD
L'ancien policier blanc avait annoncé en septembre qu'il plaiderait non coupable lors du second procès qui l'attendait, devant la justice fédérale cette fois, pour violation des droits civils de George Floyd, devenu malgré lui un symbole des violences systémiques de la police américaine contre la communauté noire.
Derek Chauvin risque la prison à vie lors de ce second procès mais sa décision de plaider coupable pourrait lui valoir une relative indulgence du procureur fédéral. Il pourrait aussi endosser l'entière responsabilité des évènements et tenter de disculper ses anciens coéquipiers.
Le procès des trois autres policiers qui avaient participé à l'interpellation de George Floyd le 25 mai 2020 doit s'ouvrir en mars devant un tribunal de l'Etat du Minnesota. Les trois hommes sont aussi poursuivis par la justice fédérale pour violation des droits civils de leur victime.
(Reportage de Julia Harte, version française Tangi Salaün, édité par Jean-Michel Bélot)
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