par Raphael Satter
La société d'espionnage privée Black Cube est à l'origine d'une campagne vidéo cachée qui a utilisé LinkedIn pour cibler des activistes et des journalistes hongrois avant les élections de l'année dernière dans ce pays d'Europe centrale, a déclaré le site de réseautage professionnel jeudi.
Un chercheur de LinkedIn, propriété de Microsoft MSFT.O , a déclaré que Black Cube, basé en Israël, a créé un réseau de faux personnages qui ont utilisé de fausses offres d'emploi pour entrer en contact avec leurs cibles sur la plateforme.
"Par la suite, des conversations vidéo ont eu lieu avec certaines des cibles en dehors de la plateforme et des extraits de ces conversations ont été utilisés dans le cadre d'une campagne visant à discréditer les ONG (organisations non gouvernementales) en Hongrie", a déclaré la chercheuse, Mona Damian, lors de la conférence Cyberwarcon qui s'est tenue à Arlington, en Virginie.
Mme Damian a indiqué qu'un réseau de faux comptes LinkedIn gérés par Black Cube avait été supprimé et que la page d'entreprise LinkedIn de Black Cube avait également été supprimée "compte tenu du volume élevé d'abus et de la violation manifeste de nos conditions d'utilisation"
Black Cube n'a pas répondu immédiatement aux messages demandant un commentaire. La société, qui a déjà travaillé sous couverture pour le violeur hollywoodien Harvey Weinstein , a déjà déclaré, de manière générale, qu'elle "n'opérait pas dans le cybermonde" et que ses actions étaient "entièrement conformes aux lois locales"
LinkedIn n'a pas précisé pour qui l'entreprise aurait pu travailler. Elle n'a pas répondu à une question complémentaire demandant des détails sur le nombre de faux comptes qu'elle a supprimés. Un porte-parole du gouvernement hongrois n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Politico a rapporté que Black Cube a déjà été accusé d'interférer avec les élections hongroises de 2018 après que des agents infiltrés aient secrètement enregistré des dirigeants d'ONG dans des restaurants haut de gamme et publié les images sur des sites d'information de droite.
L'opération attribuée à Black Cube par LinkedIn a commencé en 2020 et a ciblé au moins 12 militants et journalistes qui ont critiqué le Premier ministre hongrois Viktor Orban. Reuters s'est entretenu avec eux l'année dernière après que plusieurs d'entre eux aient été secrètement enregistrés lors d'appels vidéo. Leurs conversations ont ensuite été publiées dans des médias pro-gouvernementaux avant les élections hongroises d'avril 2022.
Ce scrutin a débouché sur une victoire écrasante pour M. Orban, dont le gouvernement dépeint régulièrement les ONG et les journalistes comme des instruments des forces extérieures.
L'une des cibles de la campagne de caméras cachées, l'ancienne directrice d'Amnesty International Hongrie Orsolya Jeney, a déclaré que les images avaient bénéficié d'une large couverture avant le vote.
"Elles ont fait le tour des médias hongrois pendant deux semaines", a-t-elle déclaré à Reuters. "Elles ont vraiment été utilisées à des fins de propagande
Dalibor Rohac, chercheur principal à l'American Enterprise Institute, basé à Washington, et une autre des personnes visées, a déclaré qu'il ne savait pas si la campagne avait joué un rôle dans la victoire d'Orban, mais il a déclaré que l'opération était "révélatrice de l'atmosphère générale qui règne en Hongrie"
"Les élections hongroises peuvent être qualifiées de libres, mais elles ne sont certainement pas équitables", a-t-il déclaré.
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