Les plates-formes de médias sociaux ne s'intéressent guère au réseau d'influence russe présumé

information fournie par Reuters •06/09/2024 à 16:48

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Correction du nombre de posts TikTok de 4 000 à 400 dans le premier paragraphe) par Katie Paul

NEW YORK, 6 septembre - Deux jours après que les autorités américaines ont accusé deux employés du réseau de médias d'État russe RT d'avoir coordonné un réseau en ligne visant à influencer l'élection présidentielle de 2024, plus de 400 posts de Tenet Media, la société de contenu en ligne au cœur de l'affaire, étaient toujours accessibles sur TikTok, sans étiquette et sans modification.

Il en va de même pour près de 2 500 vidéos Instagram et plus de 4 000 messages sur le réseau social X, ainsi que pour les messages sur Facebook et la plateforme vidéo Rumble, selon un examen des comptes de médias sociaux de Tenet Media effectué par l'agence Reuters. Parmi les principales plateformes sur lesquelles Tenet a diffusé ses vidéos, seule YouTube, la plateforme d'Alphabet GOOGL.O , a pris des mesures pour pénaliser l'entreprise , en retirant jeudi la chaîne principale de Tenet Media ainsi que quatre autres chaînes gérées par la propriétaire Lauren Chen.

Le seul autre changement détecté par Reuters sur ces comptes concernait une publicité que Tenet avait placée sur Instagram, qui avait commencé à être diffusée en août et était encore active mercredi, mais a été désactivée jeudi.

Aucune des autres sociétés de médias sociaux n'a répondu aux demandes de commentaires de Reuters sur la façon dont elles prévoyaient de traiter les messages ou si Tenet Media avait enfreint les règles de leurs plateformes.

Meta META.O , la société mère de Facebook et d'Instagram, n'a pas non plus voulu préciser si Tenet ou elle-même avait supprimé la publicité sur Instagram. Tenet Media n'a pas non plus répondu à une demande de Reuters, pas plus que Chen ou Liam Donovan, les deux personnes nommées dans ses documents d'incorporation.

L'inaction apparente des plateformes face à cette campagne constitue une rupture frappante avec les efforts agressifs qu'elles ont déployés ces dernières années pour dénoncer les campagnes secrètes de propagande étrangère, reflétant à la fois la nouveauté des tactiques prétendument utilisées et les difficultés politiques liées au contrôle des contenus publiés par des personnes réelles aux États-Unis.

Selon les chercheurs en désinformation, il s'agit d'une sorte de mise à jour numérique des pratiques de l'époque de la guerre froide consistant à blanchir des messages par l'intermédiaire de journalistes ou d'organes de presse de façade.

"En fin de compte, nous sommes confrontés à un problème qui existe dans le monde réel. Il se manifeste sur les médias sociaux dans le sens où l'entité y est présente, mais il ne s'agit pas d'un problème de médias sociaux en soi", a déclaré Olga Belogolova, professeur de désinformation à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies et ancienne responsable de la politique des opérations d'influence chez Meta. Le ministère américain de la justice a déclaré mercredi que deux employés de RT ont travaillé avec des ressortissants étrangers aux États-Unis pour créer une société dans le Tennessee qui payait d'éminents commentateurs conservateurs pour qu'ils publient régulièrement des vidéos sur des sujets destinés à amplifier les divisions politiques aux États-Unis.

Cette société a versé 8,7 millions de dollars aux sociétés de production de trois des vedettes en ligne qu'elle a recrutées et ses fondateurs ont reçu plus de 760 000 dollars, selon l'acte d'accusation. Les commentateurs ne savaient pas que le financement provenait de RT, selon le ministère de la justice.

Bien que l'acte d'accusation ne mentionne pas le nom de la société, les détails fournis dans les dossiers judiciaires correspondent à Tenet Media, une société basée à Nashville.

La nature hors ligne des relations présumées entre RT, Tenet Media et les commentateurs américains rend l'affaire inhabituelle dans le monde des opérations d'influence en ligne, que les entreprises de médias sociaux ont commencé à réprimer après que les services de renseignement américains ont conclu que la Russie avait utilisé Facebook dans le cadre d'une campagne visant à aider l'ancien président Donald Trump à remporter la Maison Blanche en 2016.

Moscou a démenti cette affirmation, comme elle a également démenti les allégations américaines mercredi. RT a répondu à ces accusations par le ridicule.

La plupart des grandes plateformes en ligne étiquettent désormais les organisations médiatiques affiliées à l'État, tandis que Meta, TikTok et Google GOOGL.O , propriétaire de YouTube, produisent tous des rapports mensuels ou trimestriels pour documenter leur suppression continue des réseaux coordonnés de faux comptes.

Les entreprises ont également mis en place des règles obligeant les utilisateurs à divulguer les parrainages en apposant des étiquettes "contenu de marque" et "partenariat rémunéré" sur les messages pertinents, des outils généralement utilisés par les influenceurs payés pour promouvoir des vêtements, du maquillage et d'autres produits auprès de leurs milliers d'adeptes.

Meta définit le contenu de marque comme "le contenu d'un créateur ou d'un éditeur qui présente ou est influencé par un partenaire commercial en échange d'une valeur, telle qu'un paiement monétaire ou des cadeaux", selon la documentation expliquant les règles.

Prendre des mesures contre le contenu lié à Tenet implique toutefois de s'occuper de comptes qui ne sont ni faux, ni directement gérés par l'État, ni ne font de placements de produits traditionnels, tout en s'aventurant dans la politique épineuse de la modération du discours de véritables personnalités conservatrices américaines. Les hommes politiques de droite ont accusé les plateformes de médias sociaux de censurer leur discours. Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, leur a tendu une branche d'olivier, tout récemment dans une lettre adressée au Congrès le mois dernier , dans laquelle il exprimait ses regrets quant à certaines décisions de modération prises par son entreprise.

Mme Belogolova, ancienne employée de Meta, a déclaré que les entreprises de médias sociaux seraient bien avisées de réfléchir soigneusement avant d'appliquer leurs règles d'une manière qui pourrait créer des précédents dangereux pour la liberté d'expression.

"Je peux vous garantir, ayant été de l'autre côté de quelque chose comme ça, qu'il y a des conversations en cours sur les leviers politiques qui existent et sur ce qui serait approprié et inapproprié d'utiliser dans cette situation particulière, et d'essayer de ne pas prendre de décisions hâtives", a-t-elle déclaré.