((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Sriparna Roy et Bhanvi Satija
Les Américains rattrapent le retard pris en matière de soins de santé pendant la pandémie de COVID-19, une tendance alimentée par les interventions cardiaques et les chirurgies orthopédiques ambulatoires qui ne devrait pas ralentir de sitôt, selon des entretiens avec trois responsables d'hôpitaux de grandes villes américaines, mais d'autres facteurs pourraient également entrer en ligne de compte.
Les assureurs de santé américains ont mis en garde contre la forte demande de services médicaux en se basant sur l'utilisation de la fin de l'année 2023, mais ils n'ont fourni que peu de détails sur cette tendance ou sur la durée pendant laquelle elle pourrait continuer à faire grimper les coûts.
Ces hôpitaux, bien qu'ils ne constituent qu'un petit sous-ensemble des milliers d'établissements que comptent les États-Unis, donnent un ENQUÊTE sur le terrain de ce qui se cache derrière les récentes mises en garde et de ce qui pourrait se profiler à l'avenir.
Les assureurs Humana HUM.N et CVS Health CVS.N ont déclaré qu'ils n'étaient pas sûrs de la durée de cette tendance, tandis que d'autres, comme Elevance ELV.N et UnitedHealth UNH.N , ont indiqué qu'ils prévoyaient des coûts médicaux élevés en 2024.
"La question que nous essayons de résoudre du point de vue des investisseurs est celle de la durée de la tendance", a déclaré George Hill, analyste à la Deutsche Bank. "Les assureurs seront touchés en 2024, mais la question est de savoir s'ils le seront au-delà de cette date
Les craintes que les augmentations de coûts puissent se poursuivre au-delà de 2024 sont un facteur probable de la chute des actions du secteur au cours des dernières semaines. Un indice plus large des fournisseurs de soins gérés .SPLRCHMO a baissé de 1,03 % après avoir chuté de 3 % en 2023.
Les responsables des trois hôpitaux - le système de santé Providence, dont le siège se trouve à Renton, dans l'État de Washington, ainsi que le Brigham and Women's Hospital et le Tufts Medical Center de Boston - ont déclaré que la tendance au "rattrapage" après la pandémie se produisait dans tous les groupes d'âge.
"Nous avons constaté une augmentation des soins oncologiques ou des soins pour le cancer, ainsi qu'une augmentation des soins pour l'hypertension et les maladies cardiaques", a déclaré Erik Wexler, chef des opérations à Providence, ajoutant que la demande d'interventions chirurgicales pour traiter les douleurs dorsales avait également augmenté.
Terry Hudson-Jinks, directrice des soins infirmiers à Tufts, a déclaré que l'hôpital avait connu "un record en 2023", avec 61 transplantations cardiaques chez l'adulte .
Deux autres responsables d'hôpitaux interrogés par Reuters - le Northwestern Memorial à Chicago et le Jackson Health System à Miami - ont attribué l'augmentation des interventions chirurgicales à la fin de 2023 au vieillissement de la population américaine. Ils ont également indiqué, avec un représentant de Houston Methodist au Texas, que les facteurs d'assurance habituels étaient un facteur déterminant, plutôt qu'une augmentation post-pandémique.
Les personnes assurées ont tendance à augmenter leur utilisation des services médicaux non urgents après avoir travaillé sur leurs franchises au cours de l'année pour réduire les coûts de leur poche.
Néanmoins, la demande de chirurgies ambulatoires, qui permettent aux patients de rentrer chez eux le jour même, dépassait les capacités, ont déclaré trois directeurs d'hôpitaux. Plusieurs d'entre eux ont également déclaré que la pandémie pourrait avoir accéléré le passage à la chirurgie ambulatoire et à la chirurgie hors site.
"Ces problèmes de capacité ne sont pas saisonniers, mais plutôt beaucoup plus durables et généralisés", a déclaré Mallika Mendu, médecin-chef associé à Brigham and Women's.
Les dirigeants de Tenet Healthcare THC.N , société cotée en bourse qui gère près de 700 hôpitaux, établissements de soins ambulatoires et centres chirurgicaux, ont déclaré la semaine dernière que la demande de procédures ambulatoires avait augmenté tout au long de 2023, les opérations de remplacement d'articulations augmentant de manière significative à la fin de l'année.
Les procédures de rattrapage comprenaient également les soins gastro-intestinaux et les conditions qui affectent l'oreille, le nez et la gorge, a déclaré Tenet. L'entreprise a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la demande de procédures reste forte à mesure que la pénurie de personnel de ces deux dernières années s'atténuait.
"Les procédures retardées n'étaient pas aussi urgentes les unes que les autres", a déclaré le Dr Hasan Alam, chirurgien en chef au Northwestern Memorial. "Les procédures non urgentes telles que les remplacements d'articulations, les réparations de hernies, les procédures de chirurgie plastique ont pris beaucoup plus de temps à être effectuées
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