((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de détails et d'éléments de contexte aux paragraphes 3 à 11) par David Shepardson
Le ministère américain des Transports travaille avec les compagnies aériennes pour réduire le nombre de vols à l'aéroport international Newark Liberty du New Jersey et renforcer les effectifs du trafic aérien après que des centaines de vols ont été interrompus depuis le 28 avril, a déclaré mardi le secrétaire d'État Sean Duffy.
M. Duffy a déclaré à CNN que le ministère était en train de réunir les compagnies aériennes qui desservent Newark et "d'avoir une conversation sur la manière dont elles réduisent leur capacité à Newark" afin de remédier aux nombreux retards des vols qui ont atteint jusqu'à cinq heures au cours de la semaine écoulée.
L'aéroport a été touché par des travaux de construction de pistes, des pannes d'équipement de l'administration fédérale de l'aviation et des pénuries de personnel de contrôle du trafic aérien, ce qui a incité les législateurs à demander d'urgence des enquêtes et de nouveaux financements pour Newark, l'aéroport très fréquenté qui se trouve juste à côté de New York.
M. Duffy a déclaré plus tôt que les contrôleurs qui surveillent les avions à Newark ont perdu le contact avec les avions le 28 avril pendant 30 secondes, un incident qui a suscité une vive inquiétude.
Il a indiqué que la FAA disposait de contrôleurs en formation qu'il espérait mettre en ligne pour gérer le trafic de Newark et qu'il visait à obtenir de nouveaux équipements de télécommunications pour le contrôle du trafic aérien de Newark.
Vendredi, le directeur général de United Airlines UAL.O , Scott Kirby, a déclaré que le transporteur basé à Chicago, qui assure le plus grand nombre de vols au départ de Newark, supprimait 35 vols quotidiens supplémentaires - soit 10 % de son programme - après avoir annoncé que 20 % des contrôleurs de la FAA affectés à Newark avaient quitté leur emploi.
Lundi, le syndicat des contrôleurs a déclaré que les travailleurs n'avaient pas quitté leur poste, mais qu'ils avaient pris un congé en vertu d'une loi prévoyant des absences en cas de blessures ou de traumatismes liés au travail.
L'aéroport de Newark a également fait l'objet de travaux de construction de pistes au printemps, ce qui a réduit sa capacité, et la FAA est confrontée à une pénurie persistante de contrôleurs à l'échelle nationale.
United a indiqué qu'elle assurait jusqu'à présent 440 vols quotidiens au départ de Newark, mais qu'après avoir réduit le nombre de vols au début du printemps en raison de la construction de la piste et des dernières réductions, elle n'en assurait plus que 293.
L'année dernière, la FAA a transféré le contrôle de l'espace aérien de Newark à Philadelphie pour faire face à la pénurie de personnel et à l'engorgement du trafic dans la région de New York.
Kirby souhaite que Duffy désigne Newark comme un aéroport à créneaux contrôlés, ce qui permettrait à la FAA de limiter le nombre de vols au départ ou à l'arrivée en raison de l'encombrement et des contraintes de capacité afin d'éviter les retards.
Reuters a d'abord rapporté la semaine dernière que les principales compagnies aériennes américaines ont demandé à la FAA de prolonger jusqu'en octobre 2027 les réductions des exigences minimales de vol dans les aéroports encombrés de la région de New York, en invoquant une grave pénurie de personnel dans les services de contrôle du trafic aérien.
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