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L'accord implique Westinghouse Electric, Cameco et Brookfield Asset Management
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Le président américain Donald Trump met en avant son programme de "domination énergétique"
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Le gouvernement organisera le financement et contribuera à l'obtention des permis
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Le Japon investira dans les projets
(Ajout de détails sur la structure de l'accord et sur l'engagement du Japon à investir dans les infrastructures américaines, paragraphes 4-7) par Timothy Gardner et Katha Kalia
Le gouvernement américain a conclu mardi un partenariat avec les propriétaires canadiens de Westinghouse Electric visant à construire des réacteurs nucléaires pour un montant d'au moins 80 milliards de dollars.
Il s'agit de l'un des plans les plus ambitieux dans le domaine de l'énergie atomique aux États-Unis depuis des décennies, soulignant le programme du président Donald Trump visant à maximiser la production d'énergie, axée sur le pétrole, le gaz, le charbon et le nucléaire.
Ce plan intervient également alors que la croissance des centres de données d'intelligence artificielle augmente la demande d'électricité aux États-Unis pour la première fois en vingt ans, ce qui met à rude épreuve certaines parties du réseau.
Dans le cadre de l'accord conclu avec les propriétaires de Westinghouse Electric, les sociétés canadiennes Cameco CCO.TO et Brookfield Asset Management BAM.TO , le gouvernement américain organisera le financement et contribuera à l'obtention des permis pour les réacteurs Westinghouse.
En contrepartie, le plan offre au gouvernement américain une part de 20 % des bénéfices futurs après que Westinghouse aura versé des bénéfices de 17,5 milliards de dollars à Brookfield et Cameco. Le gouvernement américain pourrait transformer ces bénéfices en une participation au capital pouvant aller jusqu'à 20 % et exiger une introduction en bourse de Westinghouse ( ) d'ici 2029 si sa valeur dépasse 30 milliards de dollars, ont déclaré les entreprises.
Le plan a été annoncé après que Trump, en voyage en Asie, a déclaré à Tokyo que le Japon fournirait jusqu'à 332 milliards de dollars pour soutenir l'infrastructure aux États-Unis, y compris la construction de réacteurs Westinghouse AP1000 et de petits réacteurs modulaires.
Les entreprises japonaises Mitsubishi Heavy Industries
7011.T , Toshiba et IHI 7013.T pourraient participer à la construction de réacteurs Westinghouse à hauteur de 100 milliards de dollars, selon une fiche d'information publiée mardi par les deux pays sur l'accord commercial.
Les entreprises n'ont pas précisé quand la participation du gouvernement américain serait acquise, mais elles ont ajouté que le gouvernement devait prendre une décision finale d'investissement et conclure des accords pour achever la construction des centrales.
Les actions de Cameco cotées en bourse aux États-Unis ont augmenté de plus de 25 % mardi.
UN DÉFI DE TAILLE
Il n'est pas certain que l'accord aboutisse. La construction de nouveaux réacteurs nucléaires américains et d'un lieu permanent de stockage des déchets s'est avérée difficile en raison de la montée en flèche des coûts et de l'inquiétude du public face à d'éventuels accidents.
Les deux derniers réacteurs américains de Westinghouse construits sur le site de Vogtle en Géorgie en 2023 et 2024 ont pris environ sept ans de retard et ont coûté environ 35 milliards de dollars, soit plus du double de l'estimation initiale de 14 milliards de dollars.
Westinghouse a déposé son bilan en 2017 en raison de dépassements de coûts, puis a été rachetée par Brookfield. Brookfield détient 51 % de Westinghouse, tandis que Cameco détient le reste.
Aucun grand réacteur n'est actuellement en construction aux États-Unis.
En mai, l'administration Trump a ordonné à la Commission de régulation nucléaire des États-Unis de réduire les réglementations et d'accélérer l'octroi de nouvelles licences pour les réacteurs, cherchant à réduire un processus de plusieurs années à 18 mois. L'ordonnance prévoyait la construction de 10 nouveaux grands réacteurs d'ici 2030.
L'administration a également revu les effectifs de l'agence indépendante, ce qui a conduit certains critiques à se demander si les autorisations ne seraient pas délivrées à la hâte, au risque de compromettre la sécurité.
La NRC a déclaré qu'elle répondrait à une demande de commentaire sur l'accord une fois qu'elle aura repris ses activités après la réouverture du gouvernement. Le secrétaire américain à l'énergie, Chris Wright, a déclaré dans un communiqué que Trump avait promis une renaissance de l'énergie nucléaire "et qu'il tenait ses promesses."
Les critiques soulignent également le fait que les déchets radioactifs, qui restent dangereux pendant des milliers d'années, sont actuellement conservés sur le site des centrales nucléaires dans des piscines de refroidissement, avant d'être transférés dans des fûts en dur.
Néanmoins, l'élan autour du nucléaire est alimenté par l'augmentation de la demande d'électricité de la part des "hyperscalers" qui exploitent une infrastructure informatique massive en nuage pour gérer l'augmentation du traitement de l'intelligence artificielle.
Lundi, NextEra Energy NEE.N et Google GOOGL.O , propriété d'Alphabet, ont conclu un accord pour redémarrer une centrale nucléaire désaffectée dans l'Iowa.
Les géants de la technologie, dont Google, Microsoft
MSFT.O et Amazon AMZN.O , ont déjà conclu des accords pour s'approvisionner en électricité à partir de technologies nucléaires de nouvelle génération, telles que la fusion et les petits réacteurs modulaires.
Constellation Energy CEG.O et Microsoft se sont associés pour relancer une unité de la centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie afin d'alimenter les centres de données de Microsoft.
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