((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Les procureurs affirment que Visa a eu recours à des menaces et à des incitations pour contrecarrer la concurrence dans le domaine du traitement des cartes de débit
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Visa affirme qu'elle combattra ces accusations, qu'elle qualifie de non fondées
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Les fonctionnaires du ministère de la Justice ont déclaré que le comportement de Visa imposait des coûts cachés aux consommateurs
(Mise à jour avec le cours de clôture de l'action, ajout d'un commentaire de Visa dans les paragraphes 4-5, ajout de tentatives de solliciter les commentaires des sociétés fintech dans le paragraphe 10, ajout de puces) par Jody Godoy
Les actions de Visa V.N ont été touchées mardi après que le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice l'accusant de violer la loi concurrence en supprimant la concurrence en menaçant les commerçants avec des frais élevés et en payant des rivaux potentiels.
Visa, l'un des plus grands réseaux de paiement au monde, traite plus de 60 % des transactions de débit aux États-Unis, ce qui lui rapporte chaque année 7 milliards de dollars en frais perçus lorsque les transactions passent par son réseau, selon le ministère de la justice. La société protège cette position dominante par des accords avec les émetteurs de cartes, les commerçants et les concurrents, selon les procureurs.
Les actions de Visa ont clôturé en baisse d'environ 5,5 % mardi.
Julie Rottenberg, conseillère générale de Visa, a déclaré que la concurrence était florissante sur le marché des cartes de débit, que les plaintes étaient sans fondement et que la société les contesterait vigoureusement.
"Lorsque les entreprises et les consommateurs choisissent Visa, c'est en raison de la sécurité et de la fiabilité de notre réseau, de notre protection de classe mondiale contre la fraude et de la valeur que nous offrons", a-t-elle déclaré.
La tentative de s'attaquer aux frais, parfois connus sous le nom de "swipe fees" ou "interchange fees", fait partie des efforts de l'administration Biden pour lutter contre la hausse des prix à la consommation, un enjeu majeur lors de l'élection présidentielle du 5 novembre entre la démocrate Kamala Harris et le républicain Donald Trump .
"Le comportement illégal de Visa n'affecte pas seulement le prix d'une chose, mais le prix de presque tout", a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué, notant que les commerçants et les banques répercutent les coûts des réseaux de paiement sur les consommateurs.
Le comportement anticoncurrentiel présumé de Visa a commencé vers 2012, lorsque des sociétés concurrentes sont entrées dans l'espace de paiement à la suite de réformes obligeant les émetteurs de cartes à s'adapter aux réseaux non affiliés, a déclaré un haut fonctionnaire du ministère de la justice.
Visa a conclu des accords lucratifs avec des concurrents potentiels dans le domaine des technologies financières, notamment Apple APPL.O , PayPal PYPL.O et Block Inc's SQ.N Square, afin qu'ils ne lancent pas de produits susceptibles de menacer sa position dominante, selon les procureurs.
PayPal s'est refusé à tout commentaire mardi. Apple et Block n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le réseau de cartes impose également des "pénalités financières stupéfiantes" aux commerçants qui n'acheminent pas la totalité ou la plupart des transactions éligibles via le réseau Visa, selon l'action en justice.
Les procureurs demandent à un juge de Manhattan d'interdire à Visa d'imposer des structures tarifaires qui découragent la concurrence et de payer ses rivaux pour qu'ils ne se fassent pas concurrence, ce qui, selon eux, rétablirait la concurrence pour les services de traitement des paiements par carte de débit en ligne et dans les magasins physiques.
La division concurrence du ministère de la justice a commencé à enquêter sur Visa au sujet de ses pratiques en matière de cartes de débit en 2021, l'année même où elle a bloqué l'acquisition par Visa de la société de technologie financière Plaid. Son rival Mastercard MA.N a déclaré en avril qu'il faisait également l'objet d'une enquête du ministère de la justice.
Les deux sociétés sont en litige depuis près de vingt ans en raison de leur position dominante sur le marché des cartes.
Visa et Mastercard ont accepté en 2019 de verser 5,6 milliards de dollars aux commerçants américains pour régler les demandes de dommages-intérêts dans le cadre d'un recours collectif les accusant de pratiques anticoncurrentielles.
Un juge fédéral de Brooklyn a rejeté en juin un règlement parallèle qui réduirait les frais de transaction d'environ 30 milliards de dollars sur cinq ans et exigerait que Visa et Mastercard lèvent certaines règles interdisant aux commerçants de faire payer les clients pour l'utilisation de leurs cartes.
Visa a mis de côté environ 1,6 milliard de dollars pour des règlements potentiels dans ces affaires et dans d'autres affaires américaines concernant les commissions d'interchange.
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