FILE PHOTO: A labourer works at a site of a rare earth metals mine at Nancheng county, Jiangxi province
Plusieurs usines et lignes de production d'équipementiers automobiles européens ont dû cesser leurs activités en raison d'une pénurie de terres rares due aux restrictions imposées depuis avril par la Chine aux exportations de ces métaux précieux, a alerté mercredi l'Association européenne des fournisseurs automobiles (Clepa).
Sur les centaines de demandes de licences d'exportation déposées depuis début avril par les équipementiers, un quart seulement ont été accordées, a déclaré la Clepa, ajoutant que certaines requêtes sont rejetées pour des raisons avant tout de procédure.
"Les procédures semblent varier en fonction des provinces et dans plusieurs cas, des informations sensibles sur la propriété intellectuelle ont été requises", a ajouté l'association, selon qui d'autres sites de production pourraient être affectés dans les trois ou quatre semaines à venir à mesure que les stocks se réduisent.
La décision chinoise de suspendre les exportations de terres rares, en réaction à l'offensive tarifaire de Donald Trump, perturbe les chaînes d'approvisionnement des constructeurs automobiles et aéronautiques, ainsi que les secteurs des semi-conducteurs ou de la défense.
Plusieurs organisations patronales en Allemagne, en Inde ou encore aux Etats-Unis pressent leurs responsables politiques d'agir pour négocier avec Pékin une solution rapide.
(Rédigé par Victoria Waldersee, Jean-Stéphane Brosse pour la version française, édité par Blandine Hénault)
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