par Ana Mano et Tom Polansek
SAO PAULO/CHICAGO, 23 août (Reuters) - Une coalition d'associations de défense de l'environnement fait pression sur les autorités américaines de régulation des marchés financiers pour qu'elles empêchent l'introduction en bourse de JBS SA
JBSS3.SA à New York, en raison des inquiétudes suscitées par l'impact du plus grand boucher du monde sur la déforestation, le changement climatique et d'autres questions.
La société brésilienne espère qu'une cotation aux États-Unis attirera une base d'investisseurs plus large et lui donnera un meilleur accès à des capitaux moins coûteux.
Toutefois, des groupes tels que Rainforest Action Network, Mighty Earth et World Animal Protection ont envoyé ce mois-ci des lettres à la Securities and Exchange Commission pour lui demander de s'opposer à l'introduction en bourse aux États-Unis ou d'enquêter sur les allégations contenues dans le prospectus de JBS.
"Il s'agit probablement de l'introduction en bourse la plus importante de l'histoire pour le climat", a déclaré Glenn Hurowitz, directeur général de Mighty Earth.
La destruction des forêts tropicales , qui servent de puits de carbone, met en péril les objectifs climatiques mondiaux.
JBS a déclaré que sa proposition de cotation "améliorera la gouvernance d'entreprise et la transparence grâce au respect des normes de la SEC" Elle a également déclaré qu'elle se réjouissait de s'engager avec les organisations non gouvernementales.
Les militants accusent depuis longtemps JBS d'exploiter l'environnement et les travailleurs. L'élevage de bovins, ainsi que le défrichage des terres pour vendre du bois ou cultiver des plantes, sont à l'origine de la déforestation de la forêt amazonienne. L'industrie de la viande bovine affirme que la majeure partie de la déforestation est le fait de criminels.
World Animal Protection a déclaré à la SEC que JBS, qui achète des céréales pour nourrir le bétail, n'avait pas suffisamment identifié l'agriculture comme un facteur de risque important pour la déforestation dans son prospectus.
Dans sa réponse, la SEC a indiqué que les préoccupations de World Animal Protection "seront examinées attentivement compte tenu des responsabilités générales de la Commission en matière d'application des lois fédérales américaines sur les valeurs mobilières", selon le groupe.
La SEC a refusé de faire des commentaires à Reuters.
L'année dernière, un audit des procureurs brésiliens a révélé que près de 17% du bétail acheté par JBS dans l'État de Para, dans la forêt amazonienne, de juillet 2019 à juin 2020, provenait prétendument de ranchs présentant des "irrégularités" telles que la déforestation illégale. JBS a déclaré à l'époque que les problèmes ayant conduit à ces achats avaient été résolus.
"Dans le prospectus, il n'y a pas de feuille de route claire pour vraiment s'assurer que JBS n'est pas impliqué dans la déforestation", a déclaré Merel van der Mark, un coordinateur de Rainforest Action Network.
JBS a déclaré qu'elle utilisait la technologie blockchain pour surveiller les fournisseurs des fournisseurs. À partir de janvier 2026, seuls les producteurs enregistrés dans son outil blockchain pourront continuer à faire des affaires avec JBS.
La société prévoit de conclure sa cotation aux États-Unis d'ici la fin de l'année.
Une fois que la SEC aura confirmé que l'offre prévue est conforme à la réglementation américaine sur les valeurs mobilières et qu'elle n'aura pas de commentaires supplémentaires, la société pourra soumettre l'opération à l'approbation des actionnaires.
La cotation aux États-Unis est envisagée depuis près de dix ans, mais elle a été reportée en partie en raison d'un scandale de corruption au Brésil en 2017, puis à nouveau en raison de la pandémie de grippe aviaire COVID-19.
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