((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Remaniement du premier paragraphe, ajout de détails sur GM et Ford) par Nick Carey, Gilles Guillaume et Joseph White
Sous la pression de leurs concurrents chinois, les grands constructeurs automobiles américains et européens s'efforcent de réduire les coûts des véhicules électriques afin qu'ils puissent avoir des prix et des marges bénéficiaires similaires à ceux des modèles à carburant fossile, ont déclaré jeudi des cadres de l'industrie.
Stellantis STLAM.MI et Renault RENA.PA tentent de développer des VE plus abordables, qui sont plus chers que leurs équivalents à moteur à combustion, alors que la croissance des ventes de voitures électriques a ralenti , tandis que les géants américains General Motors GM.N et Ford F.N ont évoqué la possibilité de partenariats qui pourraient faire baisser les coûts des VE.
Le coût élevé des VE est devenu un obstacle important à l'adoption massive des voitures sans émission. Les constructeurs automobiles ont eu du mal à suivre Tesla TLSA.O , le principal fabricant de VE aux États-Unis et en Europe, mais les modèles chinois moins coûteux ont renforcé les enjeux concurrentiels.
"Si j'étais un adepte du court terme, je pourrais immédiatement augmenter mes ventes de véhicules électriques en laissant simplement les marges baisser", a déclaré Carlos Tavares, directeur général de Stellantis, aux journalistes après que l'entreprise a publié ses résultats annuels et averti qu'une année turbulente l'attendait .
L'arrivée des VE chinois à bas prix a donné un nouvel élan aux efforts déployés par les constructeurs automobiles européens pour développer des modèles plus abordables. BYD et d'autres fabricants chinois de VE à bas prix accélèrent les exportations de véhicules vers l'Europe et d'autres régions, et les constructeurs automobiles américains craignent que ces entreprises n'établissent des usines au Mexique pour expédier des VE aux États-Unis.
"Bien sûr, tout le monde essaie de réduire le coût des VE pour atteindre la parité de prix avec les modèles à moteur à combustion, a déclaré Luca de Meo, directeur général de Renault, aux analystes lorsqu'il a été interrogé sur les prix et la rentabilité.
M. de Meo, qui s'exprimait après la publication des résultats de Renault pour 2023 , a déclaré que la réduction des prix sera plus facile pour les petites voitures parce que les constructeurs automobiles peuvent réduire la taille du bloc-batterie - qui représente généralement environ 40 % du coût d'un VE - mais que les prix resteront plus élevés pour les véhicules dotés de plus grosses batteries.
Ford évalue également sa stratégie en matière de batteries et a mis en place une équipe dédiée à la conception d'un véhicule électrique moins coûteux qui pourrait concurrencer BYD. "Nous pouvons commencer à avoir une situation compétitive en matière de batteries. Nous pouvons passer à des cellules cylindriques communes qui pourraient augmenter considérablement notre capacité d'achat", a déclaré le directeur général Jim Farley. "Peut-être devrions-nous faire (ceci) avec un autre OEM (constructeur automobile)."
UN ACTE D'ÉQUILIBRE
Les constructeurs automobiles américains et européens sont confrontés à un délicat exercice d'équilibre: ils doivent réduire le prix des véhicules électriques, mais ils doivent d'abord réduire les coûts afin de dégager les bénéfices recherchés par les investisseurs.
Ford et GM subissent la pression des investisseurs pour réduire leurs dépenses en matière de VE; le premier devrait perdre entre 5 et 5,5 milliards de dollars cette année sur ces véhicules.
En octobre dernier, la marque Stellantis Citroën a dévoilé son nouveau SUV électrique e-C3, un modèle à bas prix à partir de 23 300 euros (25 015 $) destiné à concurrencer les rivaux chinois sur le marché des VE abordables.
Grâce à la baisse du coût des matières premières pour les batteries, M. Tavares a déclaré que les marges entre ses modèles électriques et ses modèles à carburant fossile "convergent" et qu'il souhaite accélérer ce processus.
La Fiat 500 est actuellement proposée à partir de 16 790 livres (21 066 $) en Grande-Bretagne, d'après le site web de Fiat Stellantis, tandis que la e500 électrique est proposée à partir de 28 195 livres.
Thierry Pieton, directeur financier de Renault, a déclaré que la Scenic électrique, dont le lancement est prévu cette année, sera proposée à un peu moins de 40 000 euros (42 944).
"Si vous regardez la concurrence, y compris la concurrence chinoise, la Scenic sera très bien positionnée", a-t-il déclaré.
(1 $ = 0,9314 euro)
(1 $ = 0,7970 livre)
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