((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Mises à jour avec les résultats des votes, les citations et le contexte) par Moira Warburton et Jody Godoy
Le Sénat américain a adopté jeudi, sur une base largement bipartisane, deux projets de loi sur la sécurité en ligne qui obligeraient les entreprises de médias sociaux à assumer la responsabilité de l'impact de leurs plates-formes sur les enfants et les adolescents, une mesure que les parents et les défenseurs des droits de l'homme réclament depuis des années.
Les projets de loi ont franchi un obstacle procédural critique 86-1, préparant le terrain pour un vote final la semaine prochaine.
"Big Tech, nous ne vous faisons plus confiance pour prendre des décisions à notre place", a déclaré le sénateur démocrate Richard Blumenthal, l'un des parrains des projets de loi. "Les constructeurs automobiles sont tenus d'installer des ceintures de sécurité et des airbags. Il doit en être de même pour les entreprises de médias sociaux"
L'avenir des projets de loi n'est pas clair à la Chambre des représentants, contrôlée par les républicains, qui a suspendu ses travaux jusqu'en septembre.
La loi sur la sécurité des enfants en ligne (Kids Online Safety Act) explicite le "devoir de vigilance" des entreprises de médias sociaux à l'égard des mineurs qui utilisent leurs produits, en mettant l'accent sur la conception des plates-formes et la réglementation des entreprises.
Il exigerait que les plateformes de médias sociaux offrent aux mineurs des options pour protéger leurs informations et désactivent par défaut les fonctions addictives des produits, afin de prévenir et d'atténuer les dangers auxquels sont exposés les mineurs, notamment le suicide et les troubles de l'alimentation.
La loi sur la protection de la vie privée des enfants et des adolescents en ligne (Children and Teens' Online Privacy Protection Act) interdirait la publicité ciblée sur les mineurs et la collecte de données sans leur consentement, et donnerait aux parents et aux enfants la possibilité de supprimer les informations les concernant sur les plateformes de médias sociaux.
Ces projets de loi, surnommés respectivement KOSA et COPPA 2.0, constituent la première mesure d'envergure visant à garantir la sécurité des enfants en ligne depuis l'adoption de la COPPA en 1998, avant l'avènement des smartphones.
Les projets de loi permettraient également aux chercheurs de mieux comprendre les algorithmes des entreprises et leur impact sur les enfants en ligne, a déclaré Kris Perry, directeur exécutif de Children and Screens, un organisme de recherche à but non lucratif qui se concentre sur l'impact des médias numériques sur les mineurs.
"Il est grand temps de rendre les produits plus sûrs et de nous permettre de passer à une nouvelle étape, celle d'une meilleure compréhension de la vie numérique des enfants", a déclaré Mme Perry.
Certaines entreprises technologiques ont publiquement soutenu les efforts du Congrès pour protéger les enfants en ligne, avec des acteurs majeurs tels que Microsoft Corp MSFT.O et Snap Inc
SNAP.N qui ont exprimé leur soutien.
Stephanie Otaway, porte-parole de Meta Platforms META.O , propriétaire de Facebook et d'Instagram, a déclaré que bien que l'entreprise soutienne les normes pour les enfants et les adolescents en ligne, la loi fédérale devrait plutôt exiger que les magasins d'applications demandent l'approbation des parents pour les téléchargements effectués par des utilisateurs de moins de 16 ans.
Jeudi, l'administration Biden a soutenu les projets de loi qui, selon elle, "permettraient enfin de prendre des mesures audacieuses pour responsabiliser les grandes entreprises technologiques", exhortant les législateurs à les envoyer à M. Biden pour qu'il les signe "sans délai"
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