par Francois Murphy et Josh Smith
VIENNE/SÉOUL, 30 août (Reuters) - La Corée du Nord semble avoir redémarré un réacteur nucléaire qui aurait produit du plutonium pour des armes nucléaires, d'après le rapport annuel de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) daté de vendredi.
Des signes de fonctionnement du réacteur de Yongbyon, de 5 méga watts ont été signalés pour la première fois depuis fin 2018, rapporte le document.
"Depuis début juillet 2021, il y a des signes compatibles avec le fonctionnement du réacteur, dont le déversement d'eau de refroidissement", précise le rapport.
Les inspecteurs de l'AIEA ayant été expulsés par Pyongyang en 2009, l'agence surveille désormais la Corée du Nord à distance, en grande partie par imagerie satellite.
En juin, l'AIEA a signalé des signes de possibles travaux du laboratoire radiochimique du complexe de Yongbong afin de séparer le plutonium du combustible usagé, ce qui pourrait être utilisé dans des armes nucléaires.
"Les nouveaux signes de fonctionnement du réacteur et du laboratoire radiochimique sont très préoccupants", indique le rapport de l'agence.
Il y a aussi, ajoute le document, des signes d'extraction et de concentration dans une mine et usine d'uranium à Pyongsan, ainsi que d'activité dans une usine d'enrichissement présumée à Kangson.
Lors d'un sommet en 2019 avec le précédent président américain, Donald Trump, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un avait proposé de démanteler Yongbyon en échange d'un allègement des sanctions. Donald Trump avait rejeté cet accord, jugeant que le démantèlement du réacteur n'était pas suffisant pour justifier la levée de sanctions.
(Reportage Francois Murphy et Josh Smith, version française Valentine Baldassari, édité par Blandine Hénault)
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