((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Pratima Desai et Julian Luk
Les importations chinoises de déchets de cuivre ont grimpé en flèche en raison des pénuries de concentrés qui sont transformés en métal raffiné utilisé dans les industries de l'énergie et de la construction, mais les prix élevés records signifient que les expéditions américaines vont probablement faire une pause.
Les fonderies chinoises, grandes consommatrices de cuivre, sont confrontées à des pénuries de concentrés depuis l'année dernière, lorsque First Quantum FM.TO a perdu le droit d'exploiter sa mine de Cobre au Panama, qui représentait 1 % de l'offre mondiale en 2022.
Les importations chinoises de déchets et de débris de cuivre ont globalement augmenté de 25 % pour atteindre 783 004 tonnes au cours des quatre premiers mois de cette année par rapport à la même période en 2023, selon Trade Data Monitor (TDM).
Les données de TDM montrent également que les importations chinoises de ferraille en provenance des États-Unis ont fait un bond de 37 % pour atteindre 153 059 tonnes entre janvier et avril de cette année, par rapport à la même période de l'année dernière.
Le prix des déchets de cuivre en provenance des États-Unis est inférieur au prix du CME HGc1 , qui a atteint un record 5,1985 $ la livre ou 11 460 $ la tonne le 20 mai, car les parties qui avaient vendu des contrats à terme ont été obligées de les racheter ou de reconduire leurs positions.
"Les acheteurs chinois reportent les expéditions de déchets de cuivre américains", a déclaré une source d'une société commerciale chinoise, ajoutant que le principal fournisseur de déchets de la Chine était les États-Unis.
La source a indiqué que certains acheteurs chinois cherchaient à fixer le prix de la ferraille américaine par rapport au cuivre sur le London Metal Exchange (LME), qui se négocie à un prix inférieur à celui du CME.
La détérioration de la production dans d'autres mines, souvent en Amérique latine, a exacerbé les pénuries de concentrés et les fonderies chinoises ont importé davantage de déchets de cuivre pour alimenter leurs fours et protéger leurs marges.
La Chine abrite la moitié des fonderies de cuivre du monde et est le plus grand acheteur de matières premières, notamment de concentrés et de déchets.
Les déchets représentent environ 9 millions de tonnes, soit à peu près 30 % de l'offre mondiale de cuivre chaque année.
"En raison de la pénurie de concentrés, les fonderies de cuivre traitent davantage de ferraille et de blister", a déclaré Alice Fox, analyste chez Macquarie.
"Étant donné le coût de la collecte physique et du traitement, pendant les périodes de fluctuations importantes des prix, les tonnages de ferraille sur la base du cuivre contenu peuvent varier d'un million de tonnes par an, ce qui rééquilibre effectivement le marché pendant les périodes de prix élevés ou bas
Macquarie s'attend à ce que l'écart entre l'offre et la demande de cuivre se creuse pour atteindre 1,6 million de tonnes en 2030, contre un déficit d'environ 86 000 tonnes cette année.
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