Le président ukrainien en visite dans le Donbass

Reuters•08/04/2021 à 11:38

KIEV, 8 avril (Reuters) - Le président ukrainien Volodimir Zelenski a annoncé jeudi se rendre dans la région orientale du Donbass, théâtre d'un regain de tensions entre l'armée gouvernementale et les séparatistes prorusses en conflit depuis 2014.

Kiev a accusé la semaine dernière la Russie de masser des troupes à sa frontière avec l'Ukraine et s'inquiète d'une multiplication des violences le long de la ligne de contact qui sépare les forces gouvernementales des miliciens séparatistes.

Moscou répond que ses mouvements de troupes sont de nature défensive.

"En tant que commandant en chef suprême, je veux être avec nos soldats en cette période difficile dans le Donbass. Je me rends sur les lieux de l'escalade", a déclaré le chef de l'Etat ukrainien sur Twitter.

Selon l'un de ses conseillers, Volodimir Zelenski souhaite "évaluer la situation directement sur le terrain".

Le président ukrainien a appelé mardi l'Otan à accélérer le processus d'adhésion de son pays à l'Alliance, s'attirant une réponse immédiate de la Russie, qui a estimé que cette volonté de rapprochement de Kiev avec le bloc occidental ne pourrait qu'enflammer davantage la situation.

Volodimir Zelenski a déclaré cette semaine que 24 soldats ukrainiens avaient été tués depuis le début de l'année dans le Donbass malgré le cessez-le-feu conclu en juillet 2020 entre les belligérants. Selon Kiev, le conflit dans l'est de l'Ukraine a fait 14.000 morts en sept ans.

L'armée ukrainienne a annoncé la mort d'un militaire ukrainien de 23 ans dans un bombardement jeudi matin, ce qui porte selon elle à cinq le nombre de soldats tués au cours des trois derniers jours.

(Ilya Zhegulev et Pavel Polityuk; version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Blandine Hénault)