Le patron de Delta Air Lines se veut optimiste pour 2017

information fournie par Reuters •10/03/2017 à 00:13

    9 mars (Reuters) - Ed Bastian, le directeur général de Delta 
Air Lines  DAL.N , s'est dit optimiste jeudi pour les 
performances financières de son groupe en 2017 et il a ajouté 
s'attendre à rencontrer bientôt Warren Buffett, devenu depuis 
peu le principal actionnaire de la compagnie aérienne. 
    Après avoir publié des résultats record pour 2016, Delta a 
averti récemment sur la hausse des coûts de l'énergie et de ses 
coûts salariaux qui pourraient peser sur ses marges au premier 
trimestre.   
    "Les chiffres sont sains (...), nous sommes sur une bonne 
trajectoire", a déclaré Ed Bastian lors d'un déjeuner organisé 
au Boston College, prédisant pour cette année un bénéfice avant 
impôt autour de six milliards de dollars (5,7 milliards 
d'euros), le même ordre de grandeur que celui de 2016. 
    La compagnie aérienne aux 180 millions de clients a versé en 
février une participation totale de 1,1 milliard de dollars à 
ses quelque 80.000 employés et compte encore réduire son 
endettement cette année, a-t-il ajouté. 
    Evoquant le récent renforcement de Warren Buffett au capital 
du groupe, il a dit y voir un "signe que les temps ont changé" 
pour le secteur du transport aérien. 
    Il y a quelques années, Buffett avait qualifié les 
compagnies aériennes de "piège mortel pour les investisseurs" 
alors que se multipliaient les faillites et restructurations 
dans le secteur. 
    Or sa société d'investissement Berkshire Hathaway  BRKa.N  a 
augmenté sa participation dans American Airlines  AAL.O , Delta 
et United Continental Holding Group  UAL.N  au quatrième 
trimestre, tout en entrant au capital de Southwest Airlines 
 LUV.N , selon un avis financier paru en février. 
    Bien que de son propre aveu il n'ait pas voyagé en avion 
commercial depuis des années, Buffett, dont la fortune est 
estimée à 78,5 milliards de dollars par Forbes, est investi à 
hauteur de trois milliards de dollars dans Delta. 
    Ed Bastian a confié avoir correspondu avec le milliardaire 
mais ne l'avoir pas encore rencontré. "Il m'a invité, on se 
verra bientôt", a-t-il dit. 
    Le patron de Delta a en revanche récemment rencontré le 
président Donald Trump, qui lui a dit être partisan d'une 
privatisation du système de contrôle aérien aux Etats-Unis. 
 
 (Svea Herbst-Bayliss, Véronique Tison pour le service français)