Le gouvernement britannique renationalise une ligne de chemin de fer

information fournie par Reuters •16/05/2018 à 18:09

 (Actualisé avec ministre et syndicat Unite § 4-6)
    LONDRES, 16 mai (Reuters) - Le gouvernement britannique a
entrepris de renationaliser la liaison ferroviaire entre Londres
et Edimbourg dont l'exploitation avait été concédée en 2015 à
l'opérateur privé Stagecoach  SGC.L  qui a surestimé les profits
qu'il pouvait tirer de cette ligne de chemin de fer.
    C'est la troisième fois depuis 2007 que les autorités
britanniques sont contraintes de reprendre l'exploitation de
cette liaison de 632 km, confirmant les difficultés pour des
opérateurs privés de gérer une concession ferroviaire.
    Stagecoach a indiqué mercredi que le gouvernement avait
annulé le contrat, trois mois après que le ministre des
Transports Chris Grayling a dit envisager de mettre un terme à
la concession concédée en 2015.
    "Ce qui est allé de travers, c'est que la compagnie
(Stagecoach) avait promis de payer au gouvernement plus qu'elle
ne le pouvait en réalité", a précisé le ministre sur Sky News.
    Le syndicat Unite des chemins de fer a réclamé la
nationalisation de toutes les lignes ferroviaires du pays.
    "Ce serait mieux pour l'économie, pour les finances et pour
les usagers (...) si le gouvernement mettait fin à la
privatisation du rail", a dit l'un des responsables du syndicat,
Hugh Roberts.
    Le processus de privatisation des chemins de fer
britanniques a débuté dans les années 1990 par l'instauration de
franchises permettant à des opérateurs de se porter candidats à
des concessions pour un nombre préétabli d'années.
    Les autorités britanniques ont été obligées de se substituer
à certaines de ces sociétés privées lorsqu'elles n'étaient plus
en mesure d'assurer un service devenu financièrement
bénéficiaire.
    La franchise pour la côte est ("East Coast line") de la
Grande-Bretagne a été gérée entre 2009 et 2015 par une entité
publique avant d'être cédée il y a trois ans à Stagecoach.
    Chris Grayling a déclaré mercredi devant la Chambre des
communes que la liaison ferroviaire serait désormais exploitée
par une société d'économie mixte, le contrat de Stagecoach
prenant fin le 24 juin avec cinq années d'avance sur le
calendrier.
    Stagecoach avait expliqué en février que ses prévisions de
croissance étaient basées sur des améliorations des
infrastructures que devaient mener la société à capitaux publics
Network Rail. Ces aménagements ont été soit reportés, soit
abandonnés.
    Stagecoach continue de participer à la gestion d'autres
franchises ferroviaires dont la ligne de la côte ouest (West
Coast line) entre Londres et Manchester.

 (Sarah Young avec Alistair Smout; Pierre Sérisier et Guy
Kerivel pour le service français)