(Refonte avec les commentaires du gouvernement et de la chaîne de supermarchés après les discussions à Ottawa) par Steve Scherer et David Ljunggren
OTTAWA, 18 septembre (Reuters) - Les cinq principales chaînes d'alimentation du Canada ont accepté d'aider le gouvernement dans sa tentative de stabiliser la flambée des prix, a déclaré un ministre de premier plan lundi, à la suite de pourparlers visant à résoudre un problème qui nuit aux libéraux au pouvoir.
Le ministre de l'Innovation, François-Philippe Champagne, a fait cette annonce après deux heures de discussions qu'il a qualifiées de difficiles avec les chaînes.
M. Champagne, qui a convoqué les dirigeants à Ottawa, a réitéré la menace selon laquelle le gouvernement pourrait imposer de nouvelles taxes si les chaînes n'élaboraient pas un plan pour faire face aux augmentations de prix qui grèvent le budget.
"Ils ont accepté de soutenir le gouvernement du Canada dans ses efforts pour stabiliser les prix au Canada", a déclaré M. Champagne aux journalistes, sans donner de détails.
"C'est un pas dans la bonne direction", a-t-il ajouté. "Nous continuerons à les pousser - croyez-moi, ce n'est qu'un début
Les libéraux sont à la traîne dans les sondages et doivent faire face à des plaintes concernant le coût élevé de la vie et le manque de logements abordables.
L'un des cinq dirigeants présents à la réunion, Eric La Flèche, directeur général de Metro MRU.TO , a déclaré que les chaînes étaient désireuses de faire tout ce qui était en leur pouvoir, mais qu'elles rejetaient l'idée qu'elles étaient seules à blâmer.
"Nous sommes tous déterminés à trouver des solutions pour stabiliser les prix... c'est une question qui concerne toute l'industrie. Toute conversation doit inclure tous les fabricants, les producteurs, les agriculteurs et tout le monde", a déclaré le directeur général.
"Il ne s'agit pas seulement des détaillants, et le ministre le comprend très bien
Les autres chaînes présentes à la réunion étaient Loblaws
L.TO , Sobeys EMPa.TO , Walmart WMT.N et Costco COST.O , qui, avec Metro, représentent 80 % du marché canadien.
Dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement pour faire face à la hausse des prix, le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé la semaine dernière un allègement fiscal destiné à stimuler la construction de nouveaux immeubles locatifs et à alléger la pression sur le marché canadien du logement.
Karina Gould, la ministre chargée de faire adopter le programme du gouvernement par la Chambre des communes, la chambre basse du Parlement, a déclaré qu'elle présenterait sous peu un projet de loi de grande envergure destiné à freiner l'inflation.
Les sondages montrent que l'opposition officielle conservatrice, qui rejette la responsabilité de l'inflation élevée sur M. Trudeau pour ce qu'elle appelle les dépenses excessives du gouvernement, remporterait les élections si elles avaient lieu maintenant, mettant ainsi fin à huit années de règne libéral.
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