(Actualisé avec précisions, citations)
par Gilles Guillaume
Renault Group RENA.PA a dévoilé jeudi sa nouvelle Twingo électrique développée en deux ans seulement grâce à l'apport de l'ingénierie chinoise, troisième voiture "néo rétro" de l'ère De Meo pour tenter de doper les ventes d'électriques grâce à un tarif inférieur cette fois à 20.000 euros.
La petite citadine, dont un prototype fut l'attraction de la journée investisseurs consacrée à Ampère, la division électrique et logiciel du groupe au losange, à l'automne 2023, est fabriquée à Novo Mesto, en Slovénie, et sera commercialisée début 2026.
Dans sa version finale, elle reprend toujours la silhouette de son aînée de 1992 - mais plus longue de 36 cm - et lui emprunte notamment le regard malicieux de ses phares ronds, dans la lignée du "revival" de plusieurs best-sellers Renault décidé par l'ancien directeur général Luca de Meo parti diriger le groupe de luxe Kering.
Pour redresser le constructeur automobile français, il avait joué à fond la carte de la nostalgie heureuse sur fond de musique pop des années 1980 et 90, en commençant par la Renault 5, suivie de la Renault 4, toutes deux également proposées désormais uniquement en version électrique.
"Twingo E-Tech electric (...) parvient à être à la fois un hommage à ses origines et un bond vers l'avenir", a dit le directeur général de la marque Renault et "Chief growth officer" du groupe Renault, Fabrice Cambolive, cité dans un communiqué.
François Provost, qui a succédé à Luca de Meo cet été, a déclaré qu'il entendait maintenir lui aussi un rythme soutenu de nouveaux lancements au cours des prochaines années, mais sans dire si d'autres clins d'oeil à des modèles passés emblématiques étaient encore dans les cartons.
FABRICATION EUROPÉENNE, BATTERIE ET MOTORISATION CHINOISES
En trois générations, la Twingo s'est vendue à plus de 4,1 millions d'exemplaires dans 25 pays. Mais son segment de marché - quatre places, moins de quatre mètres de long - s'est considérablement réduit en Europe au cours des décennies passées, les constructeurs se retirant les uns après les autres d'un segment "A" jugé peu rentable.
La Commission européenne pourrait redonner des couleurs à cette catégorie de voitures si elle décide en décembre de lui aménager un cadre réglementaire avantageux. nL8N3WG2NU
Pour accélérer sa mise sur le marché et réduire le coût du programme, Renault a lancé la conception de la nouvelle Twingo au Technocentre, le centre de R&D du groupe à l'ouest de Paris, mais le développement s'est poursuivi avec le concours de son nouveau centre de R&D de Shanghai, ACDC.
"Les constructeurs chinois ont de l'avance sur nous, on le reconnaît (...), on va en Chine pour apprendre (...) on l'applique une première fois sur la Twingo", a expliqué François Provost à des journalistes. "Mais l'ambition de Renault n'est pas de faire tous les développements en Chine, c'est d'être capable de faire ça au Technocentre et avec nos fournisseurs européens."
La voiture est assemblée en Europe, mais elle embarque une petite batterie LFP de 27,5 kWh - première utilisation de cette chimie abordable par Renault - du chinois CATL ainsi qu'un moteur électrique de 82 ch du chinois Shanghai e-drive.
Au total, 40% de la valeur de la Twingo vient de Chine et 60% d'Europe, a précisé à Reuters Jérémie Coiffier, directeur de l'Ingénierie et des plateformes techniques du groupe.
Renault avait caressé l'idée que le groupe Volkswagen partage avec lui l'utilisation de l'architecture du véhicule, mais les discussions n'ont pas abouti en mai 2024.
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A la place, la Twingo aura une version Nissan ainsi qu'une déclinaison pour la marque low cost Dacia, débutant cette fois à moins de 18.000 euros. Dans sa configuration actuelle, l'usine slovène pourra produire jusqu'à 150.000 voitures par an.
(Reportage Gilles Guillaume, édité par Blandine Hénault)
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