OSLO (Reuters) - La Norvège va prendre part au refinancement de la compagnie aérienne en difficultés Norwegian Air, a annoncé jeudi la ministre de l'Industrie Iselin Nyboe dans un communiqué, précisant que le gouvernement n'avait pas l'intention de devenir actionnaire du groupe.
Le transporteur aérien, lourdement endetté, avait demandé il y a une semaine une nouvelle aide financière pour faire face aux conséquences de la pandémie de coronavirus.
La chute du trafic aérien consécutive à la crise sanitaire a contraint la compagnie à clouer au sol la quasi-totalité de sa flotte et à abandonner les vols transatlantiques. Norwegian Air s'est aussi placé sous le régime de protection sur les faillites en Irlande et en Norvège.
"Le soutien du gouvernement augmente considérablement nos chances de lever de nouveaux capitaux et de nous faire traverser le processus de reconstruction", a déclaré le directeur général du groupe Jacob Schram.
Le gouvernement va apporter une aide financière via un prêt hybride, qui dépendra de la participation d'investisseurs privés à un projet d'augmentation de capital, a expliqué la ministre Iselin Nyboe.
"Le plan semble plus solide que celui que nous avons rejeté en octobre dernier et nous sommes donc enclins à y contribuer", a-t-elle déclaré.
"Le gouvernement n'a pas l'ambition de devenir actionnaire de Norwegian", a-t-elle ajouté.
En cas de réussite de son plan de refinancement, Norwegian Air prévoit de réduire sa flotte à 50 avions, contre 138 actuellement, avant de l'étendre à 70 appareils en 2022.
"Nous avons encore beaucoup de travail devant nous, mais une participation du gouvernement souligne que nous allons dans la bonne direction", a déclaré Jacob Schram.
(Terje Solsvik; Blandine Hénault pour la version française, édité par Jean-Michel Bélot)
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