Linda Yaccarino, ancienne PDG de X, à Washington, le 31 janvier 2024, et Elon Musk, à Washington, le 21 mai 2025 ( AFP / Brendan SMIALOWSKI )
La directrice générale du réseau social X, Linda Yaccarino, a annoncé mercredi qu'elle allait quitter ses fonctions, sans préciser les raisons de son départ, alors qu'une nouvelle polémique secoue la plateforme d'Elon Musk autour de son assistant IA Grok.
Tout juste deux ans après avoir pris la tête de l'entreprise, la dirigeante s'est dite "immensément reconnaissante" envers le milliardaire "pour sa confiance" dans un message sur X, ajoutant être "incroyablement fière" du travail réalisé, notamment selon elle dans la "protection de la liberté d'expression".
"Merci pour tes contributions", lui a sobrement répondu Elon Musk.
Le patron de Tesla et SpaceX avait embauché cette figure américaine des médias six mois après avoir racheté Twitter pour 44 milliards de dollars.
La valeur de la plateforme avait chuté à 20 milliards sur la même période, sous l'effet des mesures du nouveau propriétaire - licenciement de deux tiers des employés, retour de personnalités controversées, bouleversement du système d'authentification des comptes, etc - qui avaient fait plonger la confiance des utilisateurs et des annonceurs.
"Je lui suis profondément reconnaissante de m'avoir confié la responsabilité de défendre la liberté d'expression, de redresser l'entreprise et de transformer X en une application universelle", a déclaré Linda Yaccarino.
Elon Musk n'a cependant jamais vraiment cédé le contrôle du réseau social, dont il s'est largement servi pour faire campagne pour Donald Trump l'année dernière, puis pour dénigrer le président des Etats-Unis et des élus républicains, jusqu'à annoncer le lancement de son propre parti ce weekend, "parti de l'Amérique".
"Linda Yaccarino est restée en fonction plus longtemps que beaucoup ne l'avaient anticipé", a commenté Jasmine Enberg, de Emarketer.
"Confrontée à un propriétaire imprévisible, qui ne s'est jamais complètement retiré de la direction et qui continue d'utiliser la plateforme comme son mégaphone personnel, elle a dû tenter de gérer l'entreprise tout en éteignant régulièrement des incendies", a détaillé l'analyste, évoquant un "possible point de rupture dans leur relation".
- "Réputation" -
En 2023, Elon Musk a ajouté Grok, rival de ChatGPT et produit de sa start-up d'intelligence artificielle (IA) xAI, à la plateforme.
L'assistant IA suscite régulièrement de nouvelles polémiques avec des propos controversés, notamment racistes, car ses paramètres sont intentionnellement plus souples que ceux des autres principaux modèles d'IA générative, qui font de la "censure" selon le milliardaire et ses fans.
Mardi, aiguillonné par des utilisateurs, Grok a notamment formulé des réponses faisant l'éloge d'Adolf Hitler, entraînant des réactions indignées de nombreuses ONG.
xAI a fusionné avec X en mars lors d’une opération valorisant xAI à 80 milliards de dollars et le réseau social à 33 milliards de dollars.
Avant X, Linda Yaccarino a passé douze ans chez NBCUniversal, filiale du câblo-opérateur Comcast, où elle a contribué à unifier l'ensemble des médias du groupe au sein d'une même plateforme publicitaire, pour simplifier l'offre aux annonceurs.
Pendant son mandat, X a lancé plusieurs nouvelles fonctionnalités, notamment Community Notes, un système de vérification des faits participatif, et a annoncé le développement de "X Money", un service financier s’inscrivant dans la vision d’Elon Musk de transformer la plateforme en une "application universelle".
"Dans une certaine mesure, Yaccarino a rempli la mission pour laquelle elle avait été recrutée: on s'attend à ce que l'activité publicitaire de X renoue avec la croissance en 2025, après avoir été réduite de plus de moitié entre 2022 et 2023", a indiqué Jasmine Enberg.
Mais la dirigeante n’a pas selon elle "réussi à rétablir la réputation de la plateforme auprès des annonceurs".
"Je suis extrêmement fière de l’équipe de X – le redressement historique que nous avons accompli ensemble est tout simplement remarquable", a affirmé l'ex-directrice générale mercredi.
Elle a promis de continuer à soutenir ses anciens collègues "dans la suite de cette aventure pour continuer à changer le monde".
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