par Nick Carey
General Motors GM.N et Autocar Industries ont convenu de développer conjointement des véhicules lourds à hydrogène alimentés par l'unité de piles à combustible Hydrotec du numéro un américain de l'automobile, ont annoncé les deux entreprises jeudi.
Les premiers de ces nouveaux véhicules à zéro émission, traditionnellement propulsés par des moteurs diesel - tels que les bétonnières, les camions-bennes, les camions à ordures, les véhicules d'entretien des routes et les tracteurs de terminal - devraient entrer en production en 2026 dans l'usine d'Autocar à Birmingham, en Alabama.
"Nous voulons proposer des solutions sans émissions à l'échappement pour les véhicules les plus grands et les plus énergivores, et les piles à combustible sont idéales pour les applications les plus gourmandes en énergie", a déclaré Charlie Freese, directeur exécutif d'Hydrotec, dans un communiqué.
Hydrotec fournira des "cubes de puissance" composés de plus de 300 piles à hydrogène, ainsi que des "systèmes de gestion thermique et de puissance et des commandes propriétaires" Le cube de puissance fournit 77 kilowatts d'énergie.
L'intérêt pour les piles à hydrogène pour alimenter les camions et les camionnettes s'est accru, les opérateurs de flottes cherchant une alternative plus pratique aux véhicules électriques.
Alors que la plupart des voitures à moteur à combustion, des camionnettes et des camions de courte distance devraient être remplacés par des véhicules électriques à batterie (BEV) au cours des deux prochaines décennies, les partisans des piles à combustible et certains exploitants de parcs de véhicules longue distance affirment que les batteries sont trop lourdes, qu'elles prennent trop de temps à charger et qu'elles risquent de surcharger les réseaux d'électricité.
Il en va de même pour les véhicules lourds tels que les bétonnières, qui nécessiteraient d'énormes batteries pour se déplacer sur une certaine distance.
"À mesure que les réglementations évoluent, nous considérons les piles à combustible Hydrotec comme un moyen supplémentaire pour nos clients de répondre aux exigences de l'EPA (Environmental Protection Agency) avec des véhicules sans émissions de gaz d'échappement", a déclaré Eric Schwartz, président d'Autocar, dans un communiqué.
Les véhicules équipés de piles à hydrogène, dans lesquels l'hydrogène se mélange à l'oxygène pour produire de l'eau et de l'énergie pour alimenter une batterie, peuvent faire le plein en quelques minutes et ont une autonomie beaucoup plus grande que les BEV.
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