((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Anjana Anil et Ashitha Shivaprasad
Les prix de l'antimoine devraient atteindre des niveaux record, les consommateurs cherchant des sources d'approvisionnement alternatives à la suite de la dernière interdiction d'exportation imposée par la Chine, alors que les tensions commerciales croissantes modifient la dynamique des marchés pour les matériaux critiques.
Le mois dernier, la Chine a interdit les exportations de gallium, de germanium et d'antimoine vers les États-Unis.
Les prix de l'antimoine ANT-LON , utilisé dans les semi-conducteurs et les applications militaires, ont atteint des sommets historiques, se négociant actuellement entre 39 500 et 40 000 dollars la tonne métrique à Rotterdam au 31 décembre. Les prix ont augmenté d'environ 250 % en 2024.
Les négociants s'attendent à ce que les prix dépassent les 40 000 dollars la tonne à la suite de l'interdiction imposée par la Chine, dans un contexte de pénurie de l'offre mondiale.
"Nous avons déjà vendu de petites quantités à 40 000 dollars", a déclaré un négociant en métaux mineurs en Europe. "Les vendeurs non chinois feront payer davantage pour maximiser leurs profits
La Chine a produit près de 50 % de l'offre mondiale d'antimoine, estimée à 83 000 tonnes l'année dernière, selon les données de l'U.S. Geological Survey (USGS).
Les négociants ont déclaré que les interdictions imposées par la Chine s'inscrivent dans le cadre d'une stratégie visant à consolider la production de minerais en interne.
"Les États-Unis ont déjà diversifié leurs chaînes d'approvisionnement en s'éloignant de la Chine dans la mesure du possible, en achetant davantage en Asie du Sud-Est", a déclaré Ellie Saklatvala, responsable de la tarification des métaux non ferreux chez Argus. "Toutefois, on ne sait pas très bien à court terme comment ils pourront combler le vide laissé par la Chine
La Chine a également interdit les exportations de gallium
GALL-ING-LO et de germanium GERM-DIOX-LON vers les États-Unis, mais cette mesure n'aura qu'un impact limité car les États-Unis ont cessé d'acheter ces minéraux essentiels à la Chine.
"Les marchés sont toujours faits d'hommes et pas seulement de fondamentaux, c'est pourquoi on s'attend à une certaine pression haussière lorsque les négociants exploiteront l'interdiction pour faire monter les prix", a déclaré Theo D. Ruas, Global Sales Manager, Metals & Compounds chez Indium Corporation.
"L'interdiction de la Chine sur les matières premières montre l'importance d'un approvisionnement supplémentaire en dehors de la Chine. L'autosuffisance doit être un objectif à court terme pour le gouvernement américain"
La domination de la Chine sur les minerais essentiels a suscité des inquiétudes quant aux autres métaux qui pourraient faire l'objet de la prochaine série de restrictions à l'exportation. Selon un négociant, la Chine pourrait cibler le bismuth et le manganèse.
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