TOKYO, 7 septembre (Reuters) - La compagnie japonaise Chubu Electric Power 9502.T a déclaré jeudi qu'elle achèterait une participation dans la société américaine NuScale Power SMR.N auprès de la Banque japonaise pour la coopération internationale (JBIC), alors qu'elle mise sur les petits réacteurs nucléaires modulaires pour contribuer à la lutte contre le changement climatique.
Cette décision intervient après que le Japon a opéré l'année dernière un changement majeur dans sa politique en matière d'énergie nucléaire pour faire face à sa crise énergétique, plus de dix ans après la catastrophe de Fukushima en 2011, qui l'a incité à mettre la plupart de ses réacteurs hors service.
"En tant qu'actionnaire, nous souhaitons élargir notre base de revenus en investissant dans NuScale", a déclaré à la presse Hiroki Sato, directeur général de la division commerciale mondiale de Chubu.
"Le petit réacteur modulaire est une source d'énergie sans émission et il est important de garantir toutes les options de gestion qui sont essentielles pour les futures sources d'électricité décarbonées", a-t-il ajouté.
Chubu n'a pas révélé le montant de la participation ni le prix, mais a indiqué que la compagnie prévoyait de prendre "au maximum la majorité des participations de la JBIC", a précisé M. Sato.
La JBIC et deux entreprises japonaises - JGC Holdings Corp
1963.T et IHI Corp 7013.T - ont acheté un total de 8,5 % de NuScale en 2022, la JBIC ayant dépensé environ 110 millions de dollars.
L'acquisition par Chubu est soumise à l'approbation des autorités américaines, ce qui devrait prendre environ un mois, a déclaré M. Sato.
Les petits réacteurs modulaires sont plus rapides à construire et moins coûteux que les unités conventionnelles.
L'administration du président américain Joe Biden estime que le maintien des centrales nucléaires existantes et le développement de réacteurs de nouvelle génération sont essentiels pour atteindre son objectif de décarbonisation de l'économie d'ici à 2050.
Jusqu'à présent, la conception d'un seul SMR, prévu par NuScale Power, a été approuvée par les régulateurs américains parmi les réacteurs de la prochaine génération, bien qu'il faille encore obtenir des permis.
Interrogé sur l'adoption potentielle du SMR au Japon, M. Sato a déclaré: "Il est difficile de les déployer au Japon: "Il est difficile de les déployer au Japon dans un avenir proche... mais nous avons de grands espoirs quant au développement futur des réacteurs de nouvelle génération au Japon
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