(Actualisé avec tirs des missiles, pirates informatiques)
PÉKIN, 4 août (Reuters) - La Chine a tiré plusieurs missiles à proximité de Taïwan jeudi, alors que son armée a lancé une série d'exercices militaires dans les eaux et dans l'espace aérien entourant l'île autonome que Pékin considère comme son territoire souverain.
L'armée chinoise a déclaré avoir effectué de multiples tirs de missiles conventionnels sur les eaux au large de la côte orientale de Taïwan dans le cadre des exercices prévus.
Le ministère de la défense de Taïwan a indiqué que plusieurs missiles Dongfeng ont été tirés dans les eaux situées au nord-est et au sud-ouest de l'île.
Deux missiles ont également été lancés par la Chine près des îles Matsu de Taïwan, qui se trouvent au large de la côte chinoise, vers 14 heures, heure locale (06h00 GMT), en direction des zones d'exercice annoncées par la Chine, selon un rapport interne de la sécurité taïwanaise consulté par Reuters et confirmé par une source de sécurité taïwanaise.
Le porte-parole du cabinet taïwanais, exprimant sa vive condamnation des exercices, a également déclaré que les sites Internet des ministères de la Défense, des Affaires étrangères et du bureau présidentiel avaient été attaqués par des pirates informatiques.
Ces manoeuvres, réparties sur six sites, doivent se terminer dimanche à midi heure locale (04h00 GMT), selon les informations rapportées par la télévision d'Etat, et font suite à la visite de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taïwan, un voyage condamné par Pékin, qui revendique le territoire.
La zone concernée encercle quasiment l'île, par le nord, l'est et le sud, et traverse les 12 miles nautiques d'eaux territoriales revendiquées par Taïwan, ce qui, selon Taipei, remet en cause l'ordre international et équivaut à un blocus de son espace maritime et aérien.
Cette zone de manœuvres est sans précédent, a déclaré Meng Xiangqing, professeur à l'Université chinoise de la défense nationale, à la télévision d'État. Il estime par ailleurs plausible une opération militaire réelle contre Taïwan.
"En fait, cela crée de très bonnes conditions pour nous lorsque, à l'avenir, nous remodèlerons notre paysage stratégique en faveur de notre unification", a dit Meng Xiangqing
Les forces chinoises présentes dans deux zones au large de la côte nord de Taïwan pourraient potentiellement bloquer Keelung, un port important, tandis que des frappes pourraient être lancées depuis une zone située à l'est de Taïwan et cibler les bases militaires de Hualien et Taidong, a-t-il ajouté.
Les "portes" de Kaoshiung pourraient également être bloquées par les militaires chinois au large de la côte sud-ouest, a ajouté le professeur.
(Reportage Ryan Woo; version française Camille Raynaud, Kate Entringer et Augustin Turpin)
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