((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Détails, contexte, commentaires du Département d'Etat) par Humeyra Pamuk, Patricia Zengerle et Mike Stone
La Maison Blanche du président américain Joe Biden a envoyé mercredi une lettre aux membres du Congrès pour leur demander d'approuver la vente à la Turquie, pour un montant de 20 milliards de dollars, d'avions F-16 de Lockheed Martin LMT.N et de kits de modernisation, ont déclaré à Reuters quatre sources au fait de cette lettre.
Le parlement turc a ratifié mardi la demande d'adhésion de la Suède à l'Otan , levant ainsi un obstacle majeur à l'élargissement de l'alliance militaire occidentale après 20 mois de retard. Les sources ont indiqué que la lettre avait été envoyée mercredi et que l'administration n'avait pas encore formellement notifié le Congrès des plans de vente.
Le retard de la Turquie à approuver la ratification a été un obstacle majeur à l'obtention de l'approbation du Congrès pour l'accord sur les avions de chasse. Les législateurs avaient déclaré qu'ils attendaient l'approbation de la Turquie - y compris la signature du président Tayyip Erdogan - avant de décider d'approuver ou non la vente.
La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Le département d'État américain a également exhorté Ankara mercredi à finaliser officiellement la ratification de l'Otan par la Suède. Pour ce faire, M. Erdogan doit signer la législation, qui sera ensuite publiée au Journal officiel de la Turquie. L'instrument d'adhésion de la Suède doit également être envoyé à Washington.
L'administration Biden est susceptible d'envoyer la notification officielle de la vente des F-16 une fois ces étapes franchies, bien que le département d'État ait refusé de fournir un calendrier précis.
"Le président Biden et le secrétaire d'État Blinken ont clairement exprimé leur soutien à la modernisation de la flotte turque de F-16, que nous considérons comme un investissement clé pour l'interopérabilité de l'Otan. Mais au-delà de cela... Je ne vais pas confirmer ou m'avancer sur les ventes ou transferts de défense proposés tant qu'ils ne sont pas officiellement notifiés au Congrès", a déclaré Vedant Patel, porte-parole adjoint du département d'État, lors d'une conférence de presse.
En octobre 2021, la Turquie a demandé à acheter pour 20 milliards de dollars de chasseurs F-16 de Lockheed Martin et près de 80 kits de modernisation pour ses avions de guerre existants.
Les responsables des commissions des affaires étrangères du Sénat américain et de la Chambre des représentants examinent toutes les grandes ventes d'armes à l'étranger. Ils posent régulièrement des questions ou soulèvent des préoccupations concernant les droits de l'homme ou des problèmes diplomatiques susceptibles de retarder ou d'interrompre ces transactions.
La Suède et la Finlande ont demandé à entrer dans l'Otan après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Alors que l'adhésion de la Finlande a été scellée l'année dernière, la candidature de la Suède a été retardée par la Turquie et la Hongrie.
Tous les membres de l'Otan doivent approuver les demandes des pays souhaitant rejoindre l'alliance. Lorsque la Suède et la Finlande ont demandé à adhérer à l'Alliance, la Turquie a soulevé des objections concernant ce qu'elle a qualifié de protection des deux pays à l'égard de groupes qu'elle considère comme terroristes.
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