par Jonathan Stempel
Le règlement du recours collectif de 290 millions de dollars de JPMorgan Chase JPM.N avec les accusateurs de Jeffrey Epstein a suscité l'objection de nombreux États américains, qui estiment que l'accord pourrait limiter leur capacité à demander une indemnisation pour les victimes d'abus sexuels.
Dans une lettre rendue publique lundi au tribunal fédéral de Manhattan, les procureurs généraux de 16 États et de Washington, D.C., se sont plaints de la formulation de l'accord qui empêche "tout souverain ou gouvernement" de demander des dommages-intérêts pour le trafic sexuel auquel se livraient Epstein et les associés du défunt financier.
Les procureurs généraux ont déclaré que l'inclusion d'une telle clause sans leur consentement les dissuaderait de demander des dommages et intérêts pour les victimes du trafic sexuel, et pas seulement pour celles d'Epstein, en vertu de la loi fédérale sur la protection des victimes du trafic.
Ils ont également indiqué que l'accord similaire de 75 millions de dollars conclu par la Deutsche Bank DBKGn.DE avec les accusateurs d'Epstein ne contenait pas les termes incriminés.
"Les victimes survivantes de Jeffrey Epstein devraient être pleinement indemnisées pour le profond préjudice qu'elles ont subi", a écrit le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez. "Cependant, dans sa forme actuelle, l'accord de règlement cherche de manière inappropriée à libérer (les réclamations des États) pour un dédommagement spécifique aux victimes"
Les procureurs généraux de l'Arizona, de la Californie, du Connecticut, du Delaware, du district de Columbia, d'Hawaï, de l'Illinois, du Maryland, du Minnesota, du Mississippi, de New York, de l'Oregon, de la Pennsylvanie, du Tennessee, de l'Utah et du Vermont ont également signé la lettre.
JPMorgan n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Les avocats des accusateurs d'Epstein n'ont pas répondu immédiatement à des demandes similaires.
Le règlement doit être approuvé par le juge de district américain Jed Rakoff.
Il a ordonné à JPMorgan et aux accusateurs d'Epstein de répondre à l'objection des États avant le 6 novembre. Une audience pour examiner l'approbation finale est prévue pour le 9 novembre, selon les dossiers du tribunal.
Le règlement met fin aux allégations selon lesquelles la plus grande banque américaine a fermé les yeux sur le trafic sexuel d'Epstein parce qu'il avait été un client lucratif entre 1998 et 2013, date à laquelle elle a clôturé ses comptes.
Le mois dernier, JPMorgan a accepté séparément de payer 75 millions de dollars pour régler les réclamations connexes des îles Vierges américaines, où Epstein avait une maison.
Epstein est décédé en août 2019 dans une cellule de prison de Manhattan alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel. Le médecin légiste de la ville de New York a qualifié sa mort de suicide .
L'affaire est Doe 1 v JPMorgan Chase & Co, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 22-10019.
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