(Ajoute des commentaires aux paragraphes 6, 9 et 12) par Sam Nussey
TOKYO, 28 septembre (Reuters) - Le groupe Sony 6758.T a déclaré jeudi que son chef des jeux Jim Ryan prendrait sa retraite en mars prochain, le président du groupe Hiroki Totoki devenant directeur général par intérim pendant la recherche d'un successeur.
M. Ryan, qui est britannique, est devenu directeur général de Sony Interactive Entertainment (SIE) en 2019 et a supervisé des initiatives telles que le lancement de la console PlayStation 5 l'année suivante.
"Jim ne veut plus gérer le compromis entre un travail aux États-Unis et une maison au Royaume-Uni", a déclaré SIE dans un communiqué.
"Il a été un leader inspirant, guidant SIE à travers la pandémie mondiale de COVID tout en dirigeant le lancement de la PlayStation 5 et en en faisant la plateforme la plus réussie de PlayStation
Totoki occupera le poste de directeur général par intérim pendant un an au maximum et il est possible qu'un successeur soit nommé d'ici le départ à la retraite de Ryan, a déclaré un porte-parole de Sony.
"La carrière de Ryan en tant que directeur général a été un peu courte, alors que de nombreux leaders du secteur des jeux vidéo restent en poste bien plus longtemps", a déclaré Serkan Toto, fondateur de la société de conseil Kantan Games.
Sony s'attend à vendre un nombre record de 25 millions de consoles PlayStation 5 au cours de l'exercice, suite à la réduction des problèmes de chaîne d'approvisionnement, mais a déclaré en août qu'elle avait recours à des promotions pour soutenir la dynamique en raison de ventes plus faibles que prévu.
Le successeur de M. Ryan est confronté à des défis, notamment celui de mener une campagne en dehors de l'orientation traditionnelle de Sony sur les jeux de console à un seul joueur, avec davantage de titres sur PC et smartphone, et une montée en puissance des jeux à service en direct, qui offrent un jeu continu et mis à jour.
"Sony est actuellement en excellente position dans la guerre des consoles qui l'oppose à Microsoft, mais les jeux sont appelés à changer radicalement au cours des prochaines années", a déclaré M. Toto.
À plus long terme, l'unité de jeux, qui contribue largement aux bénéfices du conglomérat japonais, doit naviguer dans un secteur en mutation, car les progrès des smartphones et de la technologie "cloud" font douter de la nécessité des consoles autonomes avec des jeux qui peuvent coûter 70 dollars l'unité.
Au cours de son mandat, M. Ryan a notamment acquis des studios tels que le développeur de "Destiny", Bungie, afin de conserver une longueur d'avance sur le fabricant de la Xbox, Microsoft, et a lancé un casque de réalité virtuelle pour tenter de généraliser cette technologie.
"Jim Ryan a été un grand contributeur à notre industrie et un leader féroce pour PlayStation", a déclaré Phil Spencer, responsable de Xbox, dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Sony a reçu des éloges pour sa réorientation vers le divertissement et a réussi à réorienter ses franchises avec l'adaptation télévisée populaire de sa série de jeux "The Last Of Us".
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