JERUSALEM, 26 décembre (Reuters) - Le gouvernement israélien a approuvé dimanche un plan visant à doubler en cinq ans le nombre de colons sur le plateau du Golan, territoire syrien administré par l'Etat hébreu depuis 1967 et annexé en 1981.
Aux termes du document, adopté lors de la réunion hebdomadaire du gouvernement qui s'était déplacé pour l'occasion sur le Golan, quelque 7.300 habitations seront construites à Katzrin, la principale colonie israélienne de cette zone stratégique, et dans des colonies de moindre importance.
"Le but de cette décision est de doubler le nombre d'habitants (israéliens) sur le Golan dans les années à venir, soit 23.000 personnes", précisent les services du Premier ministre Naftali Bennett dans un communiqué.
Ils ajoutent que deux nouvelles colonies seront créées, avec la construction de 4.000 habitations.
Quelque 20.000 Druzes, qui se revendiquent pour la plupart Syriens mais disposent du statut de résidents israéliens, vivent sur le plateau du Golan, d'une superficie de 1.200 km2, aux côtés des Israéliens.
"Il va sans dire que le plateau du Golan est israélien", a déclaré Naftali Bennett lors de la réunion de son cabinet.
"Le fait que l'administration Trump ait reconnu cela, et le fait que l'administration Biden ait bien précisé qu'il n'y avait pas de changement dans cette politique est également important", a-t-il souligné.
L'ex-président américain Donald Trump a signé en mars 2019 un décret reconnaissant la souveraineté d'Israël sur le plateau du Golan, à rebours de la position des Etats-Unis depuis des décennies.
En février dernier, le nouveau chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a déclaré que le plateau du Golan revêtait "une réelle importance pour la sécurité d'Israël".
"Les questions légales sont autres et si d'aventure la situation devait changer en Syrie, c'est quelque chose que nous regarderions, mais nous en sommes loin", avait-il ajouté.
(Reportage Jeffrey Heller, rédigé par Mark Heinrich, version française Sophie Louet édité par)
((paris.newsroom@reuters.com; Service Informations générales 01 49 49 53 68;))
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