Irma-Six morts, nouveau bilan dans les Antilles françaises

information fournie par Reuters •07/09/2017 à 02:28

    PARIS, 7 septembre (Reuters) - Six personnes sont mortes 
lors du passage dévastateur de l'ouragan Irma sur les îles 
françaises de Saint-Martin et Saint-Barthélémy mercredi, a 
déclaré le préfet de Guadeloupe. 
    "Pour l'instant, nous enregistrons six morts. Le bilan n'est 
pas définitif, loin de là, car la gendarmerie n'a pu recommencer 
à sortir qu'en milieu de matinée. Auparavant, la force des vents 
ne leur permettait pas de sortir", a dit Eric Maire au cours 
d'une conférence de presse retranmise par Guadeloupe 1ère.  
    "Nous n'avons pas, y compris avec les sapeurs-pompiers, 
exploré toutes les parties de l'île. Nous risquons 
malheureusement de faire d'autres découvertes." 
    La ministre des Outre-Mer, Annick Girardin, avait fait état 
d'un bilan provisoire d'au moins deux morts et deux blessés 
graves avant de prendre un avion pour rejoindre la Guadeloupe, 
où s'organisent les secours.  
    Irma, ouragan le plus puissant jamais enregistré dans 
l'océan Atlantique, a également fait un mort à Barbuda et un 
mort à la Barbade, selon les autorités locales. 
    Selon le dernier point du Centre américain des ouragans 
(NHC), Irma se situait mercredi à 20h00 locales (00h00 GMT) à 80 
km au nord du territoire américain de Porto-Rico. Il se décale 
vers l'ouest et devrait passer au nord d'Haïti jeudi après-midi, 
avant de prendre la direction de Cuba et la Floride.  
    Deux autres ouragans se sont formés mercredi dans 
l'Atlantique, Katia dans le golfe du Mexique et José à environ 
1.600 km à l'est des Petites Antilles.  
     
    BILAN "DUR ET CRUEL" 
    A Saint-Martin et Saint-Barthélémy, les premières rafales, 
qui ont dépassé 300 km/h, ont frappé en début de matinée heure 
de Paris, ainsi que d'impressionnantes vagues, de 10 à 12 
mètres, et des pluies diluviennes (entre 200 et 400 mm). 
    Saint-Barthélémy est une île française des Petites Antilles 
qui compte quelque 9.500 habitants. Saint-Martin est un 
territoire français de plus de 35.000 habitants situé dans la 
partie nord de l'île de Saint-Martin. 
    "La situation est dramatique" sur les deux îles, où 
l'évaluation des dégâts vient de débuter, a déclaré le préfet 
Eric Maire. "Il n'y a plus d'eau potable, plus d'électricité, 
des bâtiments publics sont inutilisables, on estime que 60 à 70% 
des maisons d'habitations sont détruites à Saint-Martin." 
    A Paris, le président Emmanuel Macron a averti dans la 
soirée, à l'issue d'une visite au centre de crise, que le bilan 
serait "dur et cruel". 
    "Nous aurons à déplorer des victimes et les dégâts matériels 
sur les deux îles sont considérables", a dit le chef de l'Etat 
en annonçant la mise en place d'un fonds d'urgence.   
    La ministre des Outre-Mer, Annick Girardin, était attendue 
dans la nuit en Guadeloupe avec des renforts humains et 
matériels.  
    Une base logistique a été installée à Pointe-à-Pitre, qui 
permettra de concentrer les moyens qui vont venir de métropole, 
des Antilles et de Guyane et de les répartir ensuite sur des 
avions ou des bateaux, a précisé le préfet de Guadeloupe. 
    Il a évoqué des vols dans certains magasins mais pas de 
pillages organisés. Des gendarmes mobiles vont être déployés 
pour assurer la protection des biens, a ajouté Eric Maire.  
    A Barbuda, Irma a semé une "dévastation absolue", a déclaré 
le Premier ministre du petit pays caraïbe d'Antigua-et-Barbuda, 
Gaston Browne. L'île est "à peine habitable", a-t-il dit.  
    La reconstruction prendra des années et coûtera 150 millions 
de dollars, a estimé encore Gaston Browne.  
    Les îles d'Antigua et Barbuda sont situées à quelques 
dizaines de km au sud-est de Saint-Martin et Saint-Barthélémy.  
 
 (Sophie Louet, Jean-Stéphane Brosse, Frank Jack Daniel à 
Mexico, Scott Malone à San Juan)