(Ajoute la clôture de l'action au paragraphe 5, le volume des transactions au paragraphe 6)
28 août (Reuters) - Les actions d'Hawaiian Electric HE.N ont bondi de plus de 40% lundi après que la compagnie d'électricité ait déclaré qu'elle n'était pas responsable des récents incendies de Maui et que les lignes électriques avaient été fermées pendant les heures précédant l'incendiemeurtrier qui a dévasté l'île.
Le comté de Maui a poursuivi Hawaiian Electric la semaine dernière, l'accusant d'avoir négligé de couper le courant et d'avoir provoqué les incendies dévastateurs qui ont détruit la ville côtière de Lahaina et tué plus de 114 personnes.
Hawaiian Electric a déclaré que ses lignes électriques étaient responsables du premier des deux incendies à Lahaina, mais a ajouté que la ville avait été ravagée par un autre incendie qui s'est déclaré plus tard dans l'après-midi et qui n'a pas pu être maîtrisé par les pompiers du comté.
"Nous avons été surpris et déçus que le comté de Maui se soit précipité au tribunal avant même d'avoir terminé sa propre enquête", a déclaré Shelee Kimura, directeur général d'Hawaiian Electric , dans un communiqué.
Les actions de la société ont été volatiles depuis les incendies du 8 août. Elles ont clôturé à 13,97 dollars lundi, après au moins deux arrêts de cotation pendant les heures normales d'ouverture des marchés. Même avec la reprise de lundi, les actions ont encore baissé de plus de 60 % depuis les incendies.
Environ 58 millions d'actions de la société ont changé de mains lundi, atteignant ainsi un volume record.
La compagnie d'électricité a déclaré que ses lignes électriques dans l'ouest de Maui avaient été coupées pendant plus de six heures avant que les incendies de forêt de l'après-midi ne se déclarent dans la région, qualifiant le procès intenté contre elle par le comté de Maui d'"irresponsable sur le plan des faits et du droit"
"Dans la mesure où HECO (Hawaiian Electric Co) dispose d'informations sur une deuxième source d'allumage, HECO devrait fournir ces preuves maintenant. C'est à HECO qu'incombe la responsabilité ultime de mettre hors tension, de s'assurer que son équipement et ses systèmes sont correctement entretenus et de veiller à ce que les lignes électriques coupées ne soient pas remises sous tension", a déclaré John Fiske, un avocat représentant le comté de Maui dans le procès.
La société tente de se défendre alors que les investisseurs craignent la possibilité d'une faillite, qui dépend des arguments juridiques d'Hawaiian Electric, a déclaré Pavel Molchanov, analyste chez Raymond James.
"En fin de compte, cela devra se faire devant un tribunal plutôt que par le biais de simples communiqués de presse", a-t-il ajouté.
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