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* Tesla et d'autres constructeurs procèdent au rappel de près de 4,3 millions de véhicules en Chine
* Ce rappel concerne les poignées de porte électroniques et leur utilisation en cas d'urgence
* La Chine va interdire les poignées de porte dissimulées à partir de 2027
* Les États-Unis et l'Europe envisagent d'adopter des normes pour les poignées électroniques
par Nora Eckert et Mike Colias
Les poignées de porte électroniques, qui sont au cœur du plus grand rappel automobile jamais effectué en Chine , se sont multipliées à travers le monde au cours de la dernière décennie, en particulier sur les véhicules électriques. Tesla TSLA.O et huit autres constructeurs automobiles ont annoncé vendredi qu’ils allaient rappeler au total environ 4,3 millions de véhicules en Chine, craignant que leurs portes ne soient difficiles à ouvrir en cas d’urgence. Rendues populaires par Tesla, ces poignées sont conçues pour affleurer la carrosserie de la porte, offrant ainsi un style minimaliste qui réduit également la traînée aérodynamique. Elles s'extendent électroniquement vers l'extérieur, généralement lorsque le propriétaire s'approche de la voiture.
On ignore pour l’instant si Tesla prévoit de mener un rappel similaire aux États-Unis ou en Europe. L’entreprise et les autorités de régulation de la sécurité automobile aux États-Unis et en Europe n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
QUELS SONT LES PROBLÈMES LIÉS À CES POIGNÉES? Les portières équipées de ces poignées s’ouvrent à l’aide de boutons plutôt que par un système mécanique traditionnel. Si les constructeurs automobiles ne prévoient pas d’option de déverrouillage manuel claire en cas de coupure d’alimentation, il peut être difficile pour les passagers ou le conducteur de s’échapper du véhicule dans une situation mettant leur vie en danger, a déclaré Michael Brooks, directeur exécutif du Center for Auto Safety. Alors que certains constructeurs automobiles proposent un système relativement intuitif, dans lequel il suffit de tirer deux fois sur un levier situé à l’intérieur pour déverrouiller manuellement la porte, le système de déverrouillage manuel de Tesla se trouve soit dans la pochette de la portière, soit sous un cache, sans indication claire, a-t-il précisé.
QU'EN PENSENT LES PROPRIÉTAIRES DE VOITURES? Certains conducteurs de véhicules électriques trouvent que l’évolution de la conception des poignées high-tech prête à confusion. “Le fonctionnement des poignées de porte est désormais un sujet de préoccupation croissant, alors que les constructeurs tentent de les repenser”, a déclaré le cabinet de conseil JD Power en 2023, précisant que sept des dix modèles les plus problématiques dans ce domaine étaient des véhicules électriques. Plusieurs actions en justice ont allégué que la conception des poignées de porte de Tesla avait entraîné des blessures, voire le décès, de conducteurs ou de passagers après qu’ils se sont retrouvés piégés dans un véhicule en feu. Certains conducteurs se sont également plaints auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) américaine de ne pas avoir pu faire sortir leur enfant du véhicule après en être sortis eux-mêmes.
QUELS VÉHICULES SONT CONCERNÉS PAR LE RAPPEL? Tesla et plusieurs autres constructeurs automobiles, dont Xiaomi
1810.HK , ont lancé vendredi des mises à jour logicielles et ont annoncé qu’ils procéderaient au rappel de près de 4,3 millions de véhicules, craignant qu’il soit difficile d’ouvrir les portières en cas d’urgence. Leapmotor 9863.HK , Xpeng
9868.HK et Geely 0175.HK ont également annoncé leurs plus importants rappels jamais enregistrés.
Reuters n’a pas pu obtenir le nombre exact de modèles équipés de ces poignées électroniques à l’échelle mondiale, mais les constructeurs automobiles ont déployé ce système sur des dizaines de nouveaux modèles de véhicules électriques à travers le monde ces dernières années.
QUE FONT LES AUTORITÉS DE RÉGULATION? La Chine a renforcé sa surveillance du secteur des véhicules électriques cette année et a annoncé en février qu’elle interdirait les poignées de porte “cachées” à partir de 2027, devenant ainsi le premier pays à prendre cette mesure. Aux États-Unis, un projet de loi prévoit d’imposer aux voitures équipées de ce type de poignées de disposer également d’un système de déverrouillage manuel des portes à sécurité intégrée. La NHTSA a déclaré en juillet que le problème du déverrouillage des portes devrait être résolu, éventuellement par la création d’une nouvelle norme de sécurité officielle qui s’appliquerait à tous les constructeurs automobiles. Cette décision fait suite à l'examen par l'autorité de régulation d'une pétition demandant le rappel des berlines Tesla Model 3, en raison de craintes que les commandes de déverrouillage d'urgence des portes ne soient pas suffisamment claires en cas d'urgence. La NHTSA a rejeté cette pétition, préférant traiter la question par la voie réglementaire.
L’année dernière, les autorités de régulation européennes ont identifié les risques potentiels liés à la conception des poignées de porte comme une priorité majeure. La Commission économique pour l’Europe des Nations unies élabore actuellement de nouvelles normes visant à garantir que les poignées électroniques puissent être actionnées de l’intérieur comme de l’extérieur en cas de coupure de courant du véhicule. Un rappel dans un pays ne signifie pas nécessairement qu’un constructeur automobile ferait de même sur d’autres marchés, a déclaré M. Brooks.
“Il est toujours possible que Tesla s'oppose à un rappel aux États-Unis”, a-t-il ajouté.
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