((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de la déclaration de GM aux régulateurs californiens, de l'historique de l'entreprise, des paragraphes 9 et 10) par David Shepardson et Joseph White
General Motors GM.N a déclaré mardi qu'il réduisait ses dépenses d'environ 1 milliard de dollars sur l'unité de robotaxi en difficulté Cruise en 2024, mais a déclaré qu'il restait engagé dans le projet de conduite autonome.
La semaine dernière, Cruise a révélé des enquêtes par le ministère américain de la Justice et la Securities and Exchange Commission à la suite d'un accident survenu le 2 octobre à San Francisco, au cours duquel l'un de ses robotaxis a heurté une piétonne et l'a traînée sur 20 pieds (6,1 m). Cruise et GM ont fait l'objet de vives critiques après l'accident, et le California Department of Motor Vehicles a révoqué son permis d'exploitation de véhicules sans conducteur.
Mary Barra, directeur général de GM, a déclaré mardi que le premier constructeur automobile américain allait "se recentrer et relancer Cruise", et a indiqué que l'entreprise communiquerait "bientôt" un calendrier pour la reprise de ses activités.
Cruise a brûlé 1,9 milliard de dollars de liquidités au cours de l'année 2023, et a enregistré une perte avant impôts de 2,7 milliards de dollars, sans compter 500 millions de dollars de coûts de restructuration encourus au quatrième trimestre lorsque l'unité a réduit son personnel, a déclaré GM.
"Nous sommes engagés dans Cruise", a déclaré Mme Barra.
Elle a ajouté que l'entreprise coopérerait avec les enquêtes gouvernementales. Lors d'une conférence téléphonique avec des analystes, Mme Barra a déclaré que Cruise placerait la barre plus haut pour son robot conducteur que pour la sécurité des conducteurs humains. GM a appris que "les humains attendent des ordinateurs qu'ils soient beaucoup plus sûrs" que les conducteurs humains, a-t-elle dit.
Mme Barra a indiqué que les dépenses de Cruise cette année seront axées sur la rétention des talents en matière de logiciels et d'ingénierie. Les plans précédents visant à étendre les opérations de robotaxi de Cruise à 20 villes étant désormais en suspens, GM n'a pas besoin de dépenser pour des véhicules et du personnel d'exploitation, a-t-elle dit.
Une étude technique réalisée par la société d'ingénierie Exponent, commandée par GM et publiée la semaine dernière, a révélé que le véhicule Cruise souffrait d'erreurs de cartographie et avait incorrectement identifié la collision avec la femme comme un choc latéral, selon le rapport. Cruise a depuis rappelé les véhicules et mis à jour son logiciel.
Au début du mois, Cruise a proposé de payer 75 000 dollars et de faire de nouvelles déclarations pour résoudre une enquête menée par la California Public Utilities Commission (Commission des services publics de Californie) sur son incapacité à divulguer les détails de l'accident du 2 octobre.
Mardi, Cruise a demandé à la commission d'accepter sa proposition de règlement, déclarant que "le bilan pour Cruise à la suite de l'accident du 2 octobre a été rapide et étendu" Elle a qualifié l'offre de 75 000 dollars de "somme raisonnable compte tenu de la conduite en cause, des mesures correctives prises par Cruise et de l'ensemble des circonstances"
Depuis l'accident, Cruise a licencié neuf cadres . Le directeur général Kyle Vogt et le cofondateur de la société Dan Kan ont tous deux démissionné , et Cruise a réduit d'un quart son personnel.
Les nouvelles enquêtes et révélations sur la mauvaise gestion de l'accident par Cruise intensifient la pression sur GM et Barra, qui a défendu l'investissement du constructeur automobile dans l'activité de robotaxi malgré plus de 8 milliards de dollars de pertes. Elle avait précédemment déclaré que cette activité pourrait générer un chiffre d'affaires annuel de 50 milliards de dollars d'ici 2030.
Cruise a déjà exploité des centaines de robotaxis sans chauffeur en Californie, au Texas et ailleurs, dans l'espoir de générer des revenus tout en perfectionnant la technologie.
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