EXCLUSIF-Le fonds de placement norvégien encourage la présence de femmes dans les conseils d'administration des entreprises des marchés émergents

information fournie par Reuters •06/03/2024 à 10:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Gwladys Fouche

Le fonds souverain norvégien, le plus important au monde avec ses 1 600 milliards de dollars, va demander aux entreprises des marchés émergents dans lesquelles il investit de nommer plus de femmes dans leurs conseils d'administration, ont déclaré des hauts fonctionnaires à Reuters, rendant cette politique mondiale pour la première fois.

Le fonds, qui est l'un des plus grands investisseurs au monde, détient des participations dans quelque 8 800 entreprises dans le monde, soit environ 1,5 % de l'ensemble des actions cotées en bourse. Il a donné le ton sur toute une série de questions dans le domaine environnemental, social et de la gouvernance (ESG).

Depuis 2021 , le fonds a poussé les entreprises à augmenter le nombre de femmes dans leurs conseils d'administration et à envisager des objectifs si moins de 30 % des administrateurs sont des femmes, en se concentrant d'abord sur l'Europe et les États-Unis, puis en étendant cette politique au Japon l'année dernière.

Cette politique sera désormais appliquée aux entreprises des marchés émergents, notamment de pays tels que l'Inde, l'Afrique du Sud, le Brésil et l'Égypte, a indiqué le fonds dans ses lignes directrices de vote mises à jour et communiquées à Reuters avant leur publication mercredi.

Cela signifie que des entreprises telles que la société de télécommunications qatarie Ooredoo ORDS.QA , la société industrielle indonésienne ESSA ESSA.JK et la société de logistique brésilienne Hidrovias do Brasil HBSA3.SA , qui n'ont actuellement aucune femme au sein de leur conseil d'administration, pourraient être concernées.

L'action du fonds pourrait constituer un défi dans les pays où le vivier de candidats est plus restreint que dans les pays développés, et s'inscrit dans le contexte d'une réaction négative de l'opinion publique aux États-Unis à l'encontre des efforts déployés pour assurer la diversité au sommet des organisations.

Depuis 2021, le fonds a constaté de "grandes améliorations" en matière de diversité des genres dans les conseils d'administration, a déclaré Carine Smith Ihenacho, responsable de la gouvernance et de la conformité, lors d'une interview, en soulignant que l'Europe, où une combinaison de réglementations nationales et de lignes directrices sur les meilleures pratiques a stimulé le nombre d'administratrices.

Cependant, "nous pensons depuis longtemps que nous devons également voter dans les pays où la question se pose davantage", a-t-elle déclaré.

"Dans certains marchés développés et émergents, c'est là que nous constatons que les femmes sont vraiment à la traîne

En pratique, cela signifie que si une entreprise des marchés émergents ne compte pas au moins un administrateur de chaque sexe, le fonds votera contre l'élection du président du comité de nomination - ou du président du conseil d'administration s'il n'y a pas de comité de nomination - lors de l'assemblée générale annuelle.

Sur les marchés développés, le fonds continuera à voter contre si le conseil d'administration ne comprend pas au moins deux administrateurs de chaque sexe.

LAGGARDS

Selon Amy Wilson, responsable de la gestion du fonds, les nouvelles directives de vote devraient concerner environ 5 % des entreprises du portefeuille d'actions du fonds.

"Notre politique de vote a pour but de remédier aux retards et d'améliorer les performances les plus faibles, afin de combler l'écart par rapport à nos attentes", a déclaré Mme Wilson.

Dans l'ensemble, environ 60 % des entreprises du portefeuille du fonds sont encore en deçà de l'objectif d'une représentation d'au moins 30 % de chaque sexe au sein des conseils d'administration, a-t-elle précisé.

Le fonds a été "heureux" de constater des progrès en matière de diversité des genres au sein du studio hollywoodien Warner Bros Discovery WBD.O et de la bourse paneuropéenne Euronext

ENX.PA , a-t-elle déclaré.

Ces deux sociétés n'avaient qu'une seule femme à leur tête en 2022, ce qui a conduit le fonds à voter contre elles. Elles comptent désormais trois administratrices chacune.

Le fonds a également durci sa politique à l'égard de la Corée du Sud, de Singapour et de la Pologne, qui avaient été exemptées de l'obligation de parité, même si l'investisseur norvégien avait déjà classé ces trois pays parmi les économies développées.

Ces pays, ainsi que le Japon, devront compter au moins un membre de chaque sexe au sein de leur conseil d'administration, ce qui reflète des progrès plus lents en matière de diversité des sexes au sein des conseils d'administration, un "vivier moins mature de femmes de haut rang" et des "viviers plus restreints de femmes administrateurs", a déclaré M. Wilson.

Jusqu'à présent, le fonds ne s'est pas désengagé d'une entreprise parce qu'elle ne respectait pas ses exigences en matière de diversité des genres, et il ne prévoit pas de le faire, a déclaré Mme Smith Ihenacho.

"Je pense que sur cette question, il est préférable d'être un investisseur qui se fait entendre", a-t-elle déclaré.

La politique du fonds a eu des résultats inattendus. Dans un cas, le fonds a dû voter, deux années de suite, contre le président du comité de nomination d'une entreprise dont le conseil d'administration ne comptait aucun homme.

L'entreprise en question? La société de lingerie Victoria's Secret VSCO.N .