EXCLUSIF-L'UE s'inquiète de l'impact de l'opération entre KKR et Telecom Italia sur la concurrence de gros, selon certaines sources

information fournie par Reuters •23/04/2024 à 19:28

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Foo Yun Chee et Elvira Pollina

Les autorités concurrence de l'Union européenne demandent à leurs rivaux et à leurs clients si le projet d'acquisition du réseau d'accès fixe de Telecom Italia (TIM) TLIT.MI par la société d'investissement américaine KKR KKR.N pourrait entraver le marché de gros italien, ont déclaré mardi des personnes au fait de la question.

Ces inquiétudes réglementaires pourraient conduire à une longue enquête sur l'opération et faire pression sur KKR pour qu'il propose des mesures correctives significatives. Les concurrents ont évoqué les risques de hausse des prix une fois l'opération réalisée.

KKR achète le réseau domestique de TIM pour un montant pouvant atteindre 22 milliards d'euros (23,5 milliards de dollars) dans le cadre d'une opération qui ferait du groupe italien de télécommunications le premier d'un grand pays européen à céder son réseau de lignes terrestres.

Le réseau fixe de TIM, ou NetCo, couvre près de 89 % des ménages du pays et ses câbles en fibre et en cuivre s'étendent sur 23 millions de km (14,3 millions de miles) à travers le pays. La vente fait partie d'un plan soutenu par le gouvernement visant à réduire la dette et à relancer le groupe.

La semaine dernière, KKR a demandé l'autorisation concurrence de l'UE () pour l'opération, ce qui a incité l'autorité de concurrence de l'UE à envoyer des questionnaires à ses rivaux et à ses clients lundi pour leur demander leur avis.

Les personnes interrogées ont jusqu'au 30 avril pour répondre au document de 49 pages comportant 79 questions.

Le document indique que la Commission européenne s'inquiète de la viabilité de la concurrence sur le marché de gros en Italie, ont déclaré les personnes interrogées.

La Commission et KKR ont refusé de commenter.

L'organisme de surveillance de l'UE s'est également demandé si l'accord entre les deux entreprises mettait en péril la concurrence en Italie, ainsi que les risques de coordination sur le marché entre NetCo et son rival OpenFiber, qui est contrôlé par le banque public italien CDP et le groupe d'investissement australien Macquarie, ont-ils déclaré.

Le questionnaire portait également sur l'impact de l'opération sur les utilisateurs professionnels. Le gouvernement italien prévoit de prendre 20 % de NetCo afin de superviser un actif jugé d'importance stratégique.

La semaine dernière, TIM a déclaré qu'elle était en bonne voie pour finaliser l'opération cet été. La Commission devrait se prononcer sur l'opération d'ici le 30 mai.

(1 $ = 0,9348 euro)