EXCLUSIF-Electrique-Toyota signe un accord avec le chinois Singaluto

Reuters•15/04/2019 à 13:58

    par Norihiko Shirouzu
    PÉKIN, 15 avril (Reuters) - Toyota Motor  7203.T  a signé un
accord avec la start-up chinoise Singulato pour bénéficier
notamment de droits préférentiels permettant d'acheter des
"crédits verts" dans le cadre de la mise en place en Chine de
quotas pour les véhicules entièrement électriques et hybrides
rechargeables.
    Avec cette opération, le groupe japonais va proposer à
Singulato ses technologies de véhicules électriques, son premier
accord du genre avec une entreprise chinoise spécialisée dans le
secteur, afin d'accélérer le développement d'un mini-véhicule
électrique.
    L'accord permettra également à Toyota de mieux comprendre le
fonctionnement des start-up chinoises et leurs stratégies sur un
marché en pleine mutation, a déclaré Shen Haiyin, le directeur
général de Singulato. Deux sources proches du constructeur
automobile japonais ont abondé dans le même dans le sens.
    "Avec l'électrique, les véhicules autonomes et le services
de mobilité qui bouleversent le secteur, les pratiques anciennes
doivent être revues", a déclaré l'une des sources proches de
Toyota.
    "Nous produisons des voitures depuis un siècle, mais cela ne
doit pas nous empêcher de rester humbles face aux nouveaux
entrants". 
    Toyota va octroyer une licence à Singulato pour utiliser son
eQ, une mini voiture équipée d'une batterie électrique. L'accord
devrait être annoncé mardi au salon de l'automobile de Shanghai,
où Singulato dévoilera un concept-car basé sur l'eQ.
    Singulato va adapter le design de la voiture aux préférences
chinoises afin de proposer un modèle plus abordable d'ici 2021
et équipé d'une plus grande autonomie.
    "Cet accord nous permet d'économiser du temps et de l'argent
pour développer une voiture fiable et nous concentrer sur ce sur
quoi nous excellons", a déclaré Shen Haiyin à Reuters.
    Les conditions financières ne devraient pas être divulguées.
Une source proche de Singulato a déclaré que la start-up avait
accepté de débourser "plusieurs dizaines de millions de dollars"
pour l'eQ.
    Toyota a déclaré sans plus de précisions prendre diverses
mesures pour accélérer ses activités en Chine, un marché
stratégique.
    
    PARTAGE DE TECHNOLOGIES
    Fondée en 2014, la start-up chinoise est soutenue par Intel 
 INTC.O  et le groupe de négoce japonaise Itochu  8001.T . Elle
fait partie de la cinquantaine de jeunes pousses chinoises
spécialisées dans les véhicules électriques qui tentent de tirer
leur épingle du jeu dans un marché hautement concurrentiel.
    Singulato prévoit de commercialiser cette année sa première
voiture électrique équipée d'une batterie développée en interne,
baptisée iS6. Ce modèle sera notamment en concurrence avec ceux
de Nio  NIO.N  et WM Motor. 
    La version eQ de Singulato, baptisée iC3, sera connectée et
proposera des fonctions de conduite autonome et un système
d'infodivertissement. 
    Toyota a vendu 100 eQ en 2012 avant de mettre fin à ce
modèle en raison à l'époque des contraintes liées aux véhicules
électriques comme leur prix, leur autonomie réduite et la durée
du temps de recharge.
    Singulato pense cependant que les progrès technologiques,
notamment dans les batteries, ont depuis changé la donne. 
    Shen Haiyin estime que l'iC3 sera en mesure d'effectuer un
trajet de 250 à 300 km avec une seule recharge. La voiture sera
proposée au tarif d'environ 100.000 yuans (13.180 euros) et la
start-up chinoise compte en écouler 200.000 unités sur cinq ans.
    Selon les deux sources proches de Toyota, l'accord s'inscrit
dans le cadre d'une accélération du partage de technologies avec
la Chine, un pays dans lequel le constructeur japonais veut se
renforcer. 
    Soucieuse de lutter contre la pollution et stimuler son
propre secteur automobile, la Chine a fixé des quotas stricts
pour les voitures dites à énergie nouvelle (NEV) qui doivent
représenter au moins un cinquième des ventes dans le pays d'ici
2025, ce qui met sous pression les constructeurs automobiles sur
le plus grand marché du monde.  
    Un constructeur n'ayant pas atteint son quota à la
possibilité d'acquérir des crédits NEV (voitures dites à énergie
nouvelle) auprès d'un autre disposant de crédits excédentaires
ou de payer des pénalités.
    Toyota avait déclaré auparavant qu'il serait en mesure
d'atteindre ses quotas sans devoir acheter de crédits auprès
d'un autre. Le groupe japonais a également accepté de produire
et de commercialiser une voiture pour GAC Motor, son partenaire
dans une coentreprise, ce qui lui permettra de générer des
crédits verts.
    Fiat Chrysler  FCHA.M  a choisi ce mois-ci de s'allier à 
Tesla  TSLA.O  afin que ses voitures soient comptabilisées avec
celles du constructeur américain de véhicules électriques, ce
qui permettra au groupe italo-américain de ramener le chiffre
moyen des émissions de dioxyde de carbone de ses voitures à un
niveau autorisé.  

 (Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van
Overstraeten)