( AFP / JEAN-CHRISTOPHE VERHAEGEN )
Le géant de l'optique EssilorLuxottica a annoncé jeudi l'acquisition, pour un montant non dévoilé, de la start-up française Pulse Audition, spécialisée dans solutions auditives à implanter sur des lunettes pilotées par de l'intelligence artificielle.
Il s'agit de "solutions de réduction du bruit et de rehaussement de la voix basés sur des algorithmes intégrant l'IA, permettant aux personnes malentendantes de mieux comprendre les propos de leurs interlocuteurs, en particulier dans des environnements bruyants", selon le communiqué d'EssilorLuxottica, qui a pour projet de commercialiser prochainement aux Etats-Unis une paire de lunettes qui intégrera une prothèse auditive miniature.
Le géant de l'optique acquiert, grâce à Pulse Audition, une "expertise en matière de développement de logiciels d'IA embarquée et de traitement du signal audio", précise le communiqué.
Dans le système développé par cette start-up, l'oreille reste découverte et reçoit du son émis par des micros placés dans les branches des lunettes, qui filtrent et amplifient le signal sonore sur lequel se concentre l'utilisateur, notamment en analysant les mouvements de sa tête.
L'achat "s'inscrit parfaitement dans nos objectifs à long terme et nos investissements dans les solutions auditives", selon le PDG d'EssilorLuxottica Francesco Milleri et le directeur général délégué du groupe, Paul du Saillant, cités par le communiqué.
En 2023, le groupe avait annoncé l'acquisition de la start-up israélienne Nuance, qui a elle aussi développé des solutions pour améliorer l'audition et destinées à être implantées sur des lunettes.
EssilorLuxottica avait alors assuré que les fonctionnalités audio de ses futures lunettes "seront complètement invisibles".
Les lunettes auditives s'adressent à 1,25 milliard de consommateurs à travers le monde "souffrant d'une perte auditive légère à modérée", avait précisé le groupe.
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