LE CAIRE, 30 mai (Reuters) - Une équipe d'archéologues a découvert des centaines de sarcophages et des statues de bronze représentant des divinités de l'Egypte antique dans la nécropole de Saqqarah, au sud du Caire, a dévoilé lundi le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.
Le trésor archéologique contient des statues des dieux Anubis, Amon, Min, Osiris, Isis, Nefertoum, Bastet et Hathor ainsi qu'une statue sans tête de l'architecte Imhotep, qui a construit le complexe funéraire du pharaon Djéser à Saqqarah, a précisé le ministère.
Les 250 cercueils, 150 statues en bronze et d'autres objets datent de la Basse époque, environ 500 avant J.-C.
Ils étaient accompagnés d'un sistre, un instrument de musique à percussion, et d'une collection de récipients en bronze utilisés lors de rituels pour le culte de la déesse Isis.
Les sarcophages en bois peint ont été retrouvés intacts dans des puits funéraires et contenaient des momies, des amulettes et des boîtes en bois. La mission archéologique, qui effectue des fouilles dans la région depuis 2018, a également découvert des statues en bois de Nephtys et d'Isis, toutes deux avec des visages dorés, datant d'une période antérieure.
Dans l'un des sarcophages, les archéologues on trouvé un papyrus bien préservé écrit en hiéroglyphes, possiblement des chapitres du Livre des morts, qui a été transféré au laboratoire du musée égyptien du Caire pour être analysé, a déclaré Mostafa Waziri, directeur du Conseil suprême des Antiquités.
La nécropole contenait également une collection de produits cosmétiques, notamment des récipients de khôl, ainsi que des bracelets et des boucles d'oreilles.
Les sarcophages seront transférés pour être exposés au Grand Musée égyptien, qui est en cours de construction près des pyramides de Gizeh et dont l'ouverture est prévue plus tard cette année, selon les autorités égyptiennes.
Le site de Saqqarah, situé au sud des célèbres pyramides du plateau de Guizeh, a été régulièrement à l'origine de découvertes archéologiques importantes au cours de ces dernières années.
(Reportage Sameh el-Khatib, rédigé par Patrick Werr ; version française Diana Mandiá, édité par Jean-Michel Bélot)
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