ECLAIRAGE-Le marché chinois des camions électriques attise les convoitises

information fournie par Reuters •16/11/2018 à 12:21

    * La start-up Singulato construit une usine de camions
électriques
    * Foton examine les moyens de développer sa gamme-sources
    * Nissan et Renault cherchent à augmenter leurs ventes de
fourgonnettes
    * Subventions et lutte contre la pollution modifient les
usages
    * Le dynamisme du e-commerce de bon augure aussi pour ce
marché

    par Norihiko Shirouzu
    PEKIN, 16 novembre (Reuters) - Sa future usine commence
juste à sortir de terre dans la province chinoise du Hunan mais
la start-up Singulato Motors a de grandes ambitions : assembler
50.000 fourgonnettes électriques par an pour profiter de la
demande grandissante en Chine pour les véhicules utilitaires et
les camions électriques.
    A l'instar de Renault  RENA.PA  et Nissan  7201.T  déjà
positionnés sur ce créneau via des coentreprises, de plus en
plus de constructeurs automobiles présents en Chine estiment
qu'il est temps d'investir dans un marché favorisé par les
restrictions antipollution de plus en plus strictes, des
subventions généreuses et l'engouement pour le e-commerce qui
dope les ventes de camionnettes de livraison.
    "Nous pensons que la Chine est à l'aube d'une révolution des
utilitaires électriques", a déclaré Shen Haiyin, cofondateur de
Singulato, lors d'un entretien à Reuters. "A bien des égards,
l'ère du véhicule électrique pourrait arriver plus vite avec les
utilitaires qu'avec les voitures de tourisme."
    Singulato doit lancer sa première voiture électrique d'ici
la mi-2019 et espère ouvrir son usine de camions électriques
d'ici 2020. Shen Haiyin envisage deux modèles principaux
susceptibles d'intéresser les entreprises de e-commerce et de
logistique : un petit fourgon de livraison urbaine de la taille
du Ford Transit ou du Toyota HiAce, et un camion de livraison de
moins de deux tonnes.
    Les camions électriques excitent moins l'imaginaire du
public que les premiers prototypes de voitures électriques de
Tesla  TSLA.O , par exemple, mais ils sont préconisés depuis
longtemps par les experts de l'industrie automobile. 
    Ceux-ci estiment que les batteries électriques, du fait de
leur poids élevé et des distances limitées qu'elles permettent
de parcourir, trouvent plus naturellement leur place dans des
camions destinés à de courtes distances, notamment les
fourgonnettes de livraison en zones urbaines et les camions
utilisés pour des itinéraires prédéterminés ou au moins
prévisibles.
    L'an dernier, 200.000 utilitaires légers électriques ont été
vendus en Chine, soit environ 6% du marché des camions de moins
de six tonnes.
    
    RENAULT ET NISSAN OFFENSIFS 
    Nissan, l'un des premiers à développer en Chine une gamme de
camions électriques grâce à sa coentreprise avec Dongfeng Motor
 0489.HK , estime que la demande quadruplera d'ici quatre à cinq
ans pour les camionnettes électriques. D'ici 2022, sa JV veut
sextupler ses ventes d'utilitaires électriques pour les porter à
90.000.
    Renault  RENA.PA , son partenaire d'alliance, est aussi de
la partie. Sa nouvelle coentreprise avec Brilliance China
Automotive Holdings prévoit de commercialiser trois
fourgonnettes de livraison électriques en deux ans, en
commençant l'année prochaine.
    Les constructeurs chinois Geely  GEELY.UL  et BYD  1211.HK 
 002594.SZ , dans lequel l'homme d'affaires américain Warren
Buffet a investi, proposent aussi des camions et des
fourgonnettes électriques, dans des volumes qui restent
cependant assez faibles.
    Foton  600166.SS , qui fait partie du groupe BAIC  1958.HK ,
le plus grand constructeur chinois de camions de moins de six
tonnes, envisage également de se développer dans les
fourgonnettes de livraison électriques, selon des sources au
fait du dossier.
    En août, des dirigeants de Foton ont discrètement consulté à
Tokyo un ingénieur de renom, aujourd'hui retraité d'un groupe
automobile japonais, sur un projet de mini-fourgonnette
électrique à 50.000 yuans (6.350 euros), selon deux personnes
présentes à la réunion.
    "C'était la deuxième visite depuis la fin de l'an dernier",
a dit l'une d'elles. "Ils sont sérieux."
    Un représentant de Foton s'est refusé à tout commentaire.
Foton commercialise quelques utilitaires électriques mais dans
des volumes encore restreints, de 800 unités environ en 2017.
    
    "AVENIR PROMETTEUR"
    La croissance du marché des camions électriques va de pair
avec les efforts de Pékin et des autorités locales chinoises
pour promouvoir les véhicules électriques, à la fois pour
développer l'industrie automobile nationale en retard sur les
concurrents étrangers dans les domaines du moteur à combustion
et pour lutter contre la pollution en ville.
    Des subventions, allant jusqu'à 100.000 yuans rien que pour
la part gouvernementale, contribuent à transformer les usages.
Le véhicule électrique le plus populaire de Nissan, le fourgon
Dongfeng D94, est éligible à des subventions qui vont jusqu'à
80.000 yuans au total et permettent de réduire d'un tiers
environ son prix d'achat.
    Une vingtaine de villes, dont Pékin, Shanghai et Guangzhou,
ont mis en place des restrictions de circulation en centre-ville
pour les camions roulant à l'essence ou au diesel. Pékin, par
exemple, a interdit en 2017 aux gros camions de pénétrer dans le
centre-ville entre 6h et 23h et, en 2019, les véhicules diesel
et certains autres utilitaires seront soumis à des restrictions
supplémentaires.
    "Nous misons sur le camion électrique car très bientôt,
seuls les camions et fourgonnettes électriques seront autorisés
à entrer dans les centres-villes", a déclaré un responsable de
Nissan en Chine, qui a requis l'anonymat. 
    "Avec la croissance continue du commerce électronique, nous
pensons que l'avenir est prometteur pour les fourgonnettes de
livraison électriques."

 (Dominique Rodriguez pour le service français, édité par Benoît
Van Overstraeten)