(Mise à jour du prix de l'action au paragraphe 2, ajout des commentaires de la conférence téléphonique sur les résultats tout au long de l'année) par Rajesh Kumar Singh
Delta Air Lines DAL.N a revu à la baisse vendredi ses prévisions de bénéfices pour l'année en cours, invoquant des coûts plus élevés, des problèmes de chaîne d'approvisionnement et des incertitudes macroéconomiques.
Lesactions de la société ont chuté de plus de 8 % peu après la mi-journée, entraînant dans leur sillage l'indice NYSE Arca Airline .XAL .
Le transporteur basé à Atlanta prévoit maintenant un bénéfice ajusté par action de 6 à 7 dollars cette année, par rapport à son objectif précédent de plus de 7 dollars présenté pour la première fois en 2021 .
L'estimation pour 2024 se compare aux attentes des analystes qui tablent sur 6,50 dollars selon les données de LSEG.
L'entreprise a déclaré qu'elle n'avait pas anticipé la hausse des salaires et l'inflation générale lorsqu'elle a publié ses perspectives de bénéfices. Plus important encore, l'ampleur des contraintes de la chaîne d'approvisionnement n'était pas connue à ce moment-là, a-t-elle ajouté.
Dans une interview, Ed Bastian, directeur général de Delta, a déclaré que la compagnie avait toujours pour objectif interne de réaliser des bénéfices supérieurs à 7 dollars par action, mais qu'elle offrait au marché des perspectives dans lesquelles elle avait "une bonne dose de confiance"
"Compte tenu de l'incertitude qui persiste dans la chaîne d'approvisionnement, dans le domaine de la maintenance et dans les perspectives économiques, nous avons voulu être prudents", a déclaré M. Bastian à l'agence Reuters. "Mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas produire plus
Les pénuries de pièces et de main-d'œuvre continuent d'entraver les chaînes d'approvisionnement de l'industrie aérospatiale, ce qui a un impact sur les livraisons d'avions et oblige les compagnies aériennes à faire voler des avions plus anciens plus longtemps que prévu. Cette situation a entraîné une hausse des coûts de maintenance et de réparation.
"Nous prévoyons que les vents contraires des coûts de maintenance et l'inflation des salaires entraîneront une hausse des coûts unitaires pour la plupart des transporteurs en 2024", ont déclaré les analystes de Barclays dans une note.
Les coûts de maintenance des avions de Delta ont augmenté de 23 % l'année dernière par rapport à l'année précédente. La compagnie a déclaré aux investisseurs que les coûts de maintenance devraient augmenter de 350 millions de dollars en 2024 par rapport à l'année précédente.
M. Bastian a déclaré que les dépenses de maintenance resteront plus élevées jusqu'à ce que des problèmes tels que la pénurie de main-d'œuvre, le contrôle de la qualité et l'inflation s'atténuent.
"Il faudra attendre plusieurs années avant que le niveau global de soutien et d'efficacité de la maintenance ne revienne aux niveaux d'avant la pandémie", a-t-il déclaré.
La compagnie a indiqué qu'elle avait modéré ses plans d'embauche, notamment en ce qui concerne les pilotes, dont le nombre devrait diminuer de plus de 50 % en 2024 par rapport à l'année précédente.
L'augmentation du coût de la vie, qui pèse sur le budget des ménages, suscite également des inquiétudes persistantes quant aux dépenses de voyage.
M. Bastian a toutefois déclaré que la compagnie continuait à enregistrer une forte demande sur tous les marchés, ajoutant que la compagnie aérienne avait enregistré des réservations record cette semaine.
Même si la demande de voyages transatlantiques devrait se tasser par rapport à l'année dernière, elle devrait rester saine, a-t-il ajouté.
Les vols transatlantiques constituent le marché long-courrier le plus lucratif de l'industrie aérienne américaine. Il a représenté environ 19 % des recettes passagers de Delta l'année dernière.
La forte demande pendant les fêtes de fin d'année a toutefois permis à Delta de dépasser les estimations de Wall Street pour les bénéfices du quatrième trimestre.
Le bénéfice ajusté pour le quatrième trimestre s'est élevé à 1,28 dollar par action, dépassant les attentes de 1,17 dollar.
Pour le premier trimestre, la compagnie prévoit un bénéfice ajusté de 0,25 à 0,50 dollar par action, contre 0,38 dollar estimé par le marché.
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