((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Mise à jour pour ajouter un graphique, pas de changement dans le texte) par Casey Hall
Le président Donald Trump envisage de modifier un avantage commercial clé des États-Unis pour d'autres pays, l'exemption "de minimis" sur les droits de douane, alors qu'il accuse la Chine de pratiques commerciales déloyales et la rend responsable d'une crise liée au fentanyl, une drogue mortelle.
Son prédécesseur Joe Biden, dans l'un de ses derniers actes en tant que président vendredi, a proposé de réduire cette "faille". Dès son entrée en fonction, M. Trump a indiqué qu'il était peu probable que la règle de minimis survive longtemps aux États-Unis, du moins dans son état actuel.
QU'EST-CE QUE LA RÈGLE DE MINIMIS?
De minimis, terme juridique désignant des questions de peu d'importance, désigne la dérogation des États-Unis aux procédures douanières standard et aux droits de douane sur les articles importés d'une valeur inférieure à 800 dollars qui sont expédiés à des particuliers.
Il s'agit de l'une des exemptions les plus généreuses au monde: le seuil de minimis de l'UE, par exemple, est de 150 euros (156 $).
Les États-Unis utilisent la règle de minimis depuis 1938 pour réduire les charges administratives. Sous la présidence de Barack Obama, le Congrès a quadruplé l'exemption de 200 dollars, ce qui a facilité l'explosion du nombre de colis exemptés entrant dans le pays. Les envois relevant de la règle de minimis ont augmenté de plus de 600 % au cours de la dernière décennie, pour atteindre plus d'un milliard d'articles au cours de l'exercice 2023, selon les données du Service des douanes et de la protection des frontières (Customs and Border Protection).
POURQUOI LA RÈGLE DE MINIMIS EST-ELLE CONTROVERSÉE?
Les contestations portent essentiellement sur les déséquilibres commerciaux des États-Unis et sur l'opioïde synthétique fentanyl, qui alimente une épidémie nationale ayant tué près de 75 000 personnes en 2023.
L'année dernière, des journalistes de Reuters ont découvert qu'ils pouvaient facilement importer sur le site les précurseurs nécessaires à la fabrication d'au moins 3 millions de comprimés de fentanyl - d'une valeur marchande potentielle de 3 millions de dollars - pour un coût de 3 607,18 dollars. Les expéditeurs ont réussi à faire passer les colis pour des produits électroniques, par exemple.
Les produits légitimes font eux aussi l'objet de controverses, alors que Donald Trump intensifie sa rhétorique à l'encontre de la Chine, avec laquelle les États-Unis accusent le déficit commercial bilatéral le plus important (279 milliards de dollars en 2023).
Parmi les grands bénéficiaires de minimis figurent les détaillants en ligne qui expédient des marchandises principalement depuis la Chine, tels que Shein, PDD.O Temu, propriété de PDD Holdings, et 9988.HK AliExpress, propriété d'Alibaba. Leur croissance a incité le rival américain Amazon
AMZN.O à lancer son propre service de rabais, Haul, permettant aux marchands de la place de marché d'expédier des accessoires à 5 dollars et d'autres articles directement depuis la Chine en utilisant la règle de minimis.
Mme Shein a refusé de s'exprimer sur d'éventuels changements dans la politique de minimis des États-Unis. En 2023, l'entreprise a appelé à une réforme de la règle de minimis "pour créer un terrain de jeu égal et transparent - où les règles sont appliquées de manière égale et équitable". Temu, AliExpress et Amazon n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les détracteurs de la règle de minimis affirment également qu'elle permet aux entreprises d'échapper aux droits de douane sur les produits chinois et aux inspections douanières en vertu d'une loi interdisant les produits fabriqués dans le cadre du travail forcé.
QUE SE PASSE-T-IL?
Lundi, l'administration Trump a publié un mémo intitulé "America First Trade Policy" ordonnant aux départements du Trésor, du Commerce et de la Sécurité intérieure, ainsi qu'au représentant américain au commerce, d'évaluer la réduction des revenus et les risques liés à l'importation de "produits de contrefaçon et de médicaments de contrebande" dans le cadre de la règle de minimis.
M. Trump a chargé les agences de "recommander les modifications nécessaires pour protéger à la fois les revenus des États-Unis et la santé publique en empêchant les importations illégales", sans préciser quels changements pourraient être envisagés.
La Chine a déclaré qu'elle était prête à maintenir la communication avec les États-Unis pour "gérer correctement les différences et développer une coopération mutuellement bénéfique", et qu'elle cherchait à établir des liens stables et durables avec Washington.
En dehors des États-Unis, l'Union européenne envisage de modifier ses règles de minimis, tandis que le Mexique a récemment supprimé son seuil de minimis pour les colis en provenance de pays autres que le Canada et les États-Unis.
IMPACT SUR LE PIB DE LA CHINE
Selon les estimations de Nomura, la Chine a exporté l'année dernière pour 240 milliards de dollars de biens destinés directement aux consommateurs et bénéficiant de la règle de minimis sur le site , ce qui représente 7 % de ses ventes à l'étranger et contribue à 1,3 % de son produit intérieur brut.
La société de courtage prévoit que l'élimination du seuil américain ralentirait la croissance des exportations chinoises de 1,3 point de pourcentage et la croissance du PIB de 0,2 point, avec un impact nettement plus important si l'Europe et l'Asie du Sud-Est supprimaient également leurs exigences minimales en matière de droits de douane.
Les secteurs les plus exposés de la Chine sont l'habillement, qui représente 35 % des exportations chinoises directes vers le consommateur en valeur, l'électronique grand public (22 %), la décoration intérieure (17 %) et les produits de beauté (7 %), estime Nomura.
(1 dollar = 0,9605 euro)
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