par Gabriela Baczynska
BRUXELLES, 1er mars (Reuters) - De prétendus intermédiaires ont proposé aux pays de l'Union européenne environ un milliard de doses inexistantes de vaccins contre le COVID-19 au total, pour une valeur approximative de 14 milliards d'euros, a déclaré lundi l'Office européen de lutte antifraude (Olaf).
Ville Itälä, le directeur général de l'Olaf, a indiqué que ces intermédiaires réclamaient des acomptes sans toutefois donner de détails sur la livraison des doses.
"Ils envoient une offre, qui n'est pas réelle. En fait, il n'y a en tant que tel aucun vaccin attaché à l'offre d'après ce que nous avons vu jusqu'à présent", a-t-il précisé.
Ces pratiques sont le fait aussi bien de malfaiteurs professionnels que d'individus opportunistes liés à une longue chaîne d'intermédiaires se déployant au-delà des frontières européennes, a dit Ville Itälä.
L'Olaf n'a pas encore connaissance de l'introduction de vaccins contrefaits sur le marché européen mais ce phénomène arrivera, a-t-il poursuivi.
"Là où il y a beaucoup d'argent, les escrocs s'invitent", a-t-il dit.
"Il peut y avoir des conséquences financières. Mais il y a aussi un autre aspect - la confiance des gens. C'est pourquoi il est important maintenant d'empêcher cela, afin que les gens puissent être certains que s'ils vont se faire vacciner, ce sont par des vrais (vaccins)", a-t-il souligné.
En Italie, les autorités ont indiqué qu'elles enquêtaient sur une offre de vaccins anti-COVID transmise par des intermédiaires anonymes aux autorités régionales de Vénétie.
(Version française Juliette Portala)
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