Comment un juge américain a injecté des guerres culturelles dans l'accord de plaidoyer du Boeing 737 MAX

information fournie par Reuters •24/10/2024 à 16:46

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

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Le juge Reed O'Connor souligne la politique de diversité du ministère de la justice dans l'accord de Boeing

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Les familles des victimes demandent instamment le rejet de l'accord, invoquant le manque de responsabilité

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Les politiques de DEI deviennent un point d'ignition dans les guerres culturelles américaines

(Ajout des actions de Boeing, refonte du deuxième paragraphe et du quatrième paragraphe à partir du bas de la page) par Mike Spector, Nate Raymond et Chris Prentice

Un juge fédéral du Texas, qui a l'habitude de rendre des décisions en faveur de causes conservatrices, a jeté le doute sur l'accord de plaider coupable conclu par Boeing concernant deux accidents mortels d'avions 737 MAX , en s'appuyant sur une seule phrase de l'accord concernant la politique de diversité du ministère américain de la Justice.

La semaine dernière, le juge Reed O'Connor a demandé aux parties de l'informer d'ici vendredi sur un élément de l'accord qui stipule que le ministère de la justice respectera son "engagement en faveur de la diversité et de l'inclusion" lors de la sélection d'un contrôleur indépendant chargé d'auditer les pratiques de Boeing en matière de sécurité et de respect des normes.

ilest tout à fait inhabituel qu'un juge se penche sur une politique du ministère de la justice relative à la diversité, à l'équité et à l'inclusion, en particulier dans une affaire pénale impliquant une entreprise aussi importante", a déclaré Duncan Levin, avocat spécialisé dans la défense des cols blancs et ancien procureur, faisant référence aux politiques communément appelées "diversité, équité et inclusion". M. O'Connor examine actuellement s'il doit approuver l'accord de plaidoyer conclu entre le ministère de la justice et Boeing, et a déclaré qu'il comptait rendre sa décision prochainement.

L'accord prévoit que l'entreprise plaide coupable de conspiration en vue de frauder les régulateurs en rapport avec les crashs, qui ont tué un total de 346 personnes en 2018 et 2019. La seule référence à la politique du DOJ en matière de DEI figure à la page 26 de l'accord de 32 pages.

Les familles des victimes ont déposé des mémoires demandant instamment à O'Connor de rejeter l'accord, affirmant qu'il ne permet pas de tenir Boeing et ses dirigeants responsables de la mort de leurs proches.

Ils se sont également opposés à la disposition qui charge les fonctionnaires du ministère de la justice, avec l'aide de Boeing, de sélectionner le contrôleur. Ils ont brièvement fait référence à la politique de l'IED, mais les documents qu'ils ont déposés au tribunal ne font état d 'aucune préoccupation à ce sujet. Chris Moore, dont la fille de 24 ans est décédée dans l'accident d'un vol d'Ethiopian Airlines en 2019, a déclaré à Reuters qu'il considérait la disposition relative à la diversité du ministère de la justice comme "une question mineure" M. Moore, un résident de Toronto âgé de 61 ans, s'oppose à l'accord de plaidoyer parce qu'il n'est pas à la hauteur de la responsabilité de l'entreprise.

L'accord actuel donne à Boeing "une nouvelle chance", a déclaré M. Moore. "Ma fille n'a pas eu droit à une nouvelle chance M. O'Connor n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Boeing s'est refusé à tout commentaire. Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré que le ministère se conformerait à l'ordre de M. O'Connor et répondrait avant la date limite. Les procureurs affirment avoir inculpé Boeing du crime le plus grave qu'ils puissent prouver. Boeing a accepté de plaider coupable en juillet, après que des fonctionnaires du ministère de la justice eurent constaté qu'il avait violé un accord de 2021 qui le mettait à l'abri de toute poursuite. Le constructeur d'avions américain est également confronté à des conflits sociaux et doit faire face à un examen minutieux à la suite d'une explosion en vol survenue en janvier, qui a mis en lumière des problèmes de sécurité persistants.

Les actions de Boeing ont baissé de 1,2 % jeudi et ont perdu environ 40 % en 2024.

POINT D'ÉCLAIR DANS LES GUERRES CULTURELLES Les juges qui examinent les accords de plaidoyer ne les remettent généralement pas en cause sur des questions que les parties à l'accord n'ont pas contestées. Dans les rares cas où ils le font, c'est généralement parce que le juge veut imposer une peine différente de celle que les procureurs ont acceptée. Dans son ordonnance du 15 octobre demandant les mémoires, O'Connor a noté que Boeing ne s'est pas opposé à l'embauche d'un moniteur conformément à la politique de diversité du ministère de la Justice. M. O'Connor, nommé à la magistrature fédérale en 2007 par l'ancien président républicain George W. Bush, s'est fait connaître par ses décisions favorables aux plaignants conservateurs qui contestent les politiques gouvernementales, notamment en déclarant l'Obamacare inconstitutionnelle dans une décision que la Cour suprême des États-Unis a ensuite annulée. L'année dernière, il a invalidé une tentative de l'administration Biden de dissuader les écoles de discriminer les élèves sur la base de l'identité de genre ou de l'orientation sexuelle, et a séparément critiqué les tentatives de limiter la pratique des plaignants qui intentent des procès dans des juridictions où ils s'attendent à ce que les affaires soient entendues par des juges compréhensifs.

Les politiques d'IED sont devenues un point chaud dans les guerres culturelles américaines, qui font référence aux conflits entre les valeurs libérales et conservatrices. Les partisans de ces politiques affirment qu'elles combattent les préjugés inconscients, l'iniquité et la discrimination à l'embauche, tandis que les opposants soutiennent qu'elles mettent l'accent sur des caractéristiques telles que la race et le sexe, au détriment des qualifications professionnelles de base.

Les institutions gouvernementales et les entreprises adoptent de plus en plus souvent des politiques d'IED visant à garantir que les candidats issus de milieux sous-représentés soient pris en considération lors des recrutements et autres nominations.

Au début de l'année, les conservateurs se sont emparés de la question de l'IED pour pointer du doigt Boeing. Après l'explosion d'un panneau de fuselage d'un avion Boeing lors d'un vol d'Alaska Airlines en janvier, Elon Musk a suggéré sur sa plateforme de médias sociaux, X, sans preuve, que le constructeur d'avions avait donné la priorité à l'embauche de DEI plutôt qu'à la sécurité. Boeing a refusé de commenter. Josh Blackman, juriste conservateur au South Texas College of Law de Houston, a déclaré que Mme O'Connor serait en terrain solide si elle rejetait l'accord sur la disposition relative au DEI, compte tenu de l'arrêt historique de la Cour suprême des États-Unis de l'année dernière, qui interdit aux universités de prendre en compte la race dans les admissions à l'université.

Certains juges nommés par les Républicains, dont Mme O'Connor , ont cité cette décision dans des arrêts récents estimant que les programmes conçus pour accroître la diversité dans les entreprises américaines étaient discriminatoires sur le plan racial. "Il ne va pas approuver un accord sans discussion", a déclaré M. Blackman. Mais Levin, l'ancien procureur, a déclaré qu'il pensait que la question de la nomination des contrôleurs par le ministère de la Justice n'était pas "suffisante pour faire échouer l'accord" Il a déclaré qu'O'Connor est probablement plus intéressée par "une prise de position sur cette question que par le rejet de l'accord sur des bases juridiques substantielles"