(Ajout de détails sur le Berkshire, commentaires tout au long du texte) par Jonathan Stempel
Charlie Munger , qui avait abandonné sa carrière d'avocat pour devenir l'homme de confiance de Warren Buffett et son second à Berkshire Hathaway BRKa.N , est décédé mardi matin. Il avait 99 ans.
Berkshire a déclaré que Munger est mort paisiblement dans un hôpital en Californie, où il vivait. Aucune cause n'a été précisée. Munger aurait eu 100 ans le 1er janvier.
"Berkshire Hathaway n'aurait pas pu atteindre son statut actuel sans l'inspiration, la sagesse et la participation de Charlie", a déclaré Buffett, le président-directeur général de Berkshire, âgé de 93 ans, dans un communiqué.
M. Munger était vice-président de Berkshire depuis 1978. Il travaillait en étroite collaboration avec M. Buffett sur la répartition du capital du conglomérat basé à Omaha, dans le Nebraska, et n'hésitait pas à lui dire quand il commettait une erreur.
"C'est un choc", a déclaré Thomas Russo, associé du cabinet Gardner Russo & Quinn à Lancaster, en Pennsylvanie, et actionnaire de longue date de Berkshire. "Cela laissera un grand vide pour les investisseurs qui ont modelé leurs pensées, leurs paroles et leurs activités autour de Munger et de ses idées
Les investisseurs s'attendent à ce que la mort de M. Munger soit vivement ressentie par M. Buffett et le monde de l'investissement en général.
" Ilétait certainement l'un des plus grands investisseurs, en équipe avec Buffett", a déclaré Rick Meckler, associé chez Cherry Lane Investments dans le New Jersey. "Je suis sûr que c'est une perte énorme pour Buffett personnellement"
Munger était connu pour avoir détourné Buffett de l'achat de ce que Buffett appelait des "cigar butts" (des entreprises médiocres à des prix très bas) et pour avoir privilégié la qualité à la quantité.
"Charlie estimait que l'achat de très bonnes entreprises à des prix raisonnables, qui pouvaient continuer à se composer et à réinvestir les flux de trésorerie dans une croissance continue, correspondait davantage à la philosophie de Warren et à son goût pour l'investissement", a déclaré Paul Lountzis, président de Lountzis Asset Management à Wyomissing, en Pennsylvanie. "Ils aimaient posséder des entreprises pour toujours
Thomas Hayes, président de Great Hill Capital à New York, a déclaré que "le grand changement que Charlie a apporté à la communauté de l'investissement de valeur n'était pas seulement de chercher ce qui était bon marché, mais de chercher ce qui n'était pas en vogue, mais de grande qualité"
L'IMPACT SUR BERKSHIRE
Les investisseurs ont déclaré qu'il était peu probable que le décès de Munger ait un impact majeur sur les activités de Berkshire.
Deux autres vice-présidents, Greg Abel et Ajit Jain, supervisent au jour le jour les activités de Berkshire autres que l'assurance et l'assurance, respectivement.
Abel devrait devenir directeur général lorsque Buffett, 93 ans, ne sera plus aux commandes.
Les activités de Berkshire comprennent le chemin de fer BNSF, l'assureur automobile Geico et une série d'activités dans les domaines de l'énergie, de l'industrie et de la vente au détail, ainsi que des noms de consommateurs familiers tels que Dairy Queen, Duracell, Fruit of the Loom et See's Candies.
Il possède également des centaines de milliards de dollars d'actions, dont Apple AAPL.O .
"Je ne pense pas que Berkshire sera très différent, si ce n'est que Buffett ne pourra plus partager ses idées avec Munger", a déclaré M. Russo. "Berkshire sera peut-être un peu moins amusant sans lui
Le week-end annuel de Berkshire, qui attire des dizaines de milliers de personnes à Omaha, sera différent, car Munger ne partagera plus la scène avec Buffett pour répondre à des dizaines de questions d'actionnaires pendant cinq heures.
"L'assemblée annuelle ne sera plus jamais la même sans les commentaires laconiques, ouverts et honnêtes de Charlie", a déclaré M. Lountzis. "Il était tellement différent de Warren, dans le sens où Charlie disait ce qu'il pensait et se fichait éperdument de ce que les autres pensaient
Le décès de M. Munger survient une semaine après que M. Buffett a lui-même fait don d'environ 866 millions de dollars d'actions Berkshire à quatre organisations caritatives familiales.
L'annonce a été marquée par le fait que Buffett a reconnu que son temps était compté, alors qu'il se rapproche de la fin de sa longue carrière d'investisseur .
Buffett s'est à nouveau engagé à ce que plus de 99 % de sa fortune aille à des œuvres caritatives et à ce que Berkshire soit "construit pour durer" et reste entre de bonnes mains sans lui.
Il n'a jamais fait part publiquement de son désir de se retirer, même après le diagnostic d'un cancer de la prostate en 2012.
"À 93 ans, je me sens bien, mais je réalise pleinement que je joue les prolongations", a déclaré M. Buffett dans sa lettre de la semaine dernière.
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